Lea Rakovac, 29-godišnja hrvatska stolnotenisačica, najveća je senzacija ženskog turnira na Svjetskom prvenstvu u Dohi. U prvom kolu pobijedila je Japanku Hirano, 20. igračicu svijeta, a u drugom kolu 27. igračicu svijeta, Korejku Suh Hyo Won. Za plasman u četvrtfinale igrat će danas protiv 10. igračice svijeta, još jedne Japanke, Satsuki Odo. Ovakvi nastupi podsjetili su mnoge zašto je Lea Rakovac nekoć smatrana jednim od najvećih dragulja hrvatskog, pa i europskog stolnog tenisa. Kao juniorka, ostvarila je nevjerojatne uspjehe: osvojila je prestižni Top 10 turnir, na kojem nastupaju najbolje mlade igračice Europe, i to s impresivnih devet pobjeda iz isto toliko mečeva. A onda, 2017. godine, na vrhuncu svojih juniorskih uspjeha i na pragu seniorske karijere, Lea je donijela odluku koja je sve šokirala.
Iznenada je rekla: "dosta" i odlučila prekinuti karijeru. Kako je kasnije objasnila, jednostavno se "nije osjećala sretno ulazeći u dvoranu". Njezin potez bio je zapanjujući, posebno s obzirom na putanju kojom se kretala i na činjenicu da je bila predvodnica jedne izuzetno talentirane generacije. Mnogi su se pitali što je pošlo po zlu i hoće li se ikada više vratiti sportu kojem je toliko dala, ali i od kojeg je, činilo se, toliko mogla dobiti.
Uslijedile su gotovo četiri godine potpune pauze od stolnog tenisa. Lea je reket doslovno spremila u ormar. Ostala je aktivna, bavila se drugim sportovima poput badmintona, squasha i padela, ali stolni tenis bio je tabu tema. To razdoblje izbivanja bilo je vrijeme za introspekciju, za pronalazak sebe izvan pritiska vrhunskog sporta i očekivanja javnosti. A onda, jednako neočekivano kao što je i otišla, dogodio se povratak. Tijekom pandemije COVID-19, koja je mnogima donijela višak vremena i prostora za razmišljanje, Lea je ponovno osjetila iskru. Godine 2021. potpisala je za Aquaestil iz Duge Rese i počela svoj odlučni, ali tihi povratak na scenu. Godine 2023. Lea se vratila i u hrvatsku reprezentaciju, spremna nadoknaditi propušteno.
Čestitke, ali polako. Protiv Kineskinja još nije igrala.