Bivši UFC borac i jedan od najdominantnijih hrvača svoje generacije, Ben Askren (40), objavio je prvu video poruku nakon što je preživio tešku zdravstvenu krizu koja je kulminirala dvostrukom transplantacijom pluća. Iz bolničkog kreveta, vidno slabiji, ali s prepoznatljivim osmijehom, podijelio je s javnošću zastrašujuće detalje borbe koju je vodio. "Samo sam umro četiri puta, trenuci u kojima je srce stalo na dvadesetak sekundi. To nije idealno, ne znam jeste li znali", rekao je Askren s gorkim humorom, dodajući kako se ne sjeća gotovo ničega u periodu od 28. svibnja do 2. srpnja. Cijeli tijek događaja saznao je tek nakon što je pročitao dnevnik koji je vodila njegova supruga Amy. Njezini zapisi, kako kaže, djeluju "poput filmskog scenarija".
Drama je započela kada je Askren hospitaliziran u Wisconsinu zbog teške upale pluća koja se razvila iz stafilokokne infekcije. Njegovo stanje brzo se pogoršalo, zbog čega je stavljen u induciranu komu i priključen na respirator. Njegova supruga Amy 7. lipnja je objavila da je Ben u kritičnom stanju i da se "moli za čudo". Liječnici su joj tada priopćili da će mu, ako preživi, najvjerojatnije biti potrebna transplantacija pluća. Nakon tjedana neizvjesnosti, 30. lipnja obavljena je uspješna dvostruka transplantacija, a Askren se sada nalazi na dugom putu oporavka, učeći ponovno koristiti vlastito tijelo.
🥺❤️ Ben Askren speaks out for the first time.
— Home of Fight (@Home_of_Fight) July 9, 2025
He saw all of the support 🎥 @Benaskren pic.twitter.com/gwv1Z2WPf1
Osim što je bio na rubu smrti, Askren je pretrpio i drastičan fizički gubitak. U samo 45 dana izgubio je 22 kilograma, a vaga sada pokazuje samo 66,6 kilograma, što je najmanja težina koju je imao od svoje 15. godine. Unatoč svemu, optimističan je i ističe kako mu snaga raste iz dana u dan. Ipak, ono što ga je najviše dirnulo nije sama borba, već ogromna podrška koju je dobio od obitelji, prijatelja i cijele borilačke zajednice. "Bilo je to kao da sam prisustvovao vlastitom sprovodu. Izljev ljubavi bio je nevjerojatan i osjećao sam se tako dobro. Sjećam se kad je hrvač Dave Schultz umro prije 30 godina, nikad nije imao priliku čuti koliko su ga ljudi cijenili. Ja sam tu priliku dobio", rekao je Askren kroz suze.
Ova ga je spoznaja, kako kaže, dodatno motivirala da nastavi doprinositi zajednici koja ga je proslavila. "Motiviraniji sam nego ikad da nastavim vraćati i pomagati koliko god mogu", poručio je, zahvalivši svima na podršci tijekom teškog perioda za njega i njegovu obitelj. Podrška je stizala sa svih strana, uključujući i od bivših rivala poput Jakea Paula i Jorgea Masvidala, ali i legendi poput Chucka Norrisa i Daniela Cormiera.
Ben Askren, poznat po nadimku "Funky" zbog svog neortodoksnog stila borbe i prepoznatljive frizure, smatra se jednim od najvećih američkih sveučilišnih hrvača u povijesti. Tijekom studija na Sveučilištu u Missouriju ostvario je impresivan omjer od 153 pobjede i samo 8 poraza, uz niz od 87 uzastopnih pobjeda. Dva puta je osvojio NCAA prvenstvo (2006. i 2007.) te prestižnu nagradu Dan Hodge Trophy, hrvački ekvivalent Heismanovom trofeju. Svoju amatersku karijeru okrunio je nastupom za američku reprezentaciju na Olimpijskim igrama u Pekingu 2008. godine.
Nakon Olimpijskih igara, Askren je prešao u svijet mješovitih borilačkih vještina (MMA), gdje je nastavio dominirati. Svojom superiornom hrvačkom tehnikom ostvario je niz od 18 pobjeda bez poraza, osvajajući pritom naslove prvaka u velter kategoriji u dvije velike svjetske promocije, Bellatoru i ONE Championshipu. Godine 2018. stigao je u UFC u sklopu rijetke "razmjene" boraca, no tamo se nije dugo zadržao. Nakon pobjede i dva uzastopna poraza, od kojih je onaj protiv Jorgea Masvidala postao najbrži nokaut u povijesti UFC-a, povukao se iz sporta 2019. godine s profesionalnim omjerom 19-2. Nakratko se vratio borbama 2021. godine u boksačkom meču protiv youtubera Jakea Paula, u kojem je poražen tehničkim nokautom u prvoj rundi.
Otvori KEKS Pay
