U prosincu 2024. godine Gruzija je dobila svog šestog predsjednika - Mikheila Kavelashvilija. Za mnoge Gruzijce, ali i nogometne fanove diljem Europe, ime Mikheila Kavelashvilija budi sjećanja na sasvim drugačija vremena. Prije nego što je postao jedno od najkontroverznijih lica gruzijske politike, bio je uspješan profesionalni nogometaš U ranim devedesetima, dok se Gruzija borila za svoje mjesto na karti svijeta nakon raspada Sovjetskog Saveza, a društvene i političke turbulencije bile svakodnevica, nogomet je bio jedna od rijetkih svijetlih točaka. U samom srcu te priče bio je Dinamo Tbilisi. Iz njegove omladinske škole, koja je desetljećima bila tvornica talenata za cijeli sovjetski nogomet, izronio je Mikheil Kavelashvili, napadač rođen 1971. godine u Bolnisiju. Od trenutka kada je 1988. godine zakoračio na seniorsku scenu, bilo je jasno da se radi o igraču posebnog kova. U dresu Dinama, Kavelashvili je do 1995. godine, u 132 nastupa, postigao je čak 80 golova
Kavelashvili je 1994. i 1995. godine proveo na posudbi u ambicioznom klubu Alania Vladikavkaz, tada poznatom i kao Spartak Vladikavkaz. Igrajući za klub iz Sjeverne Osetije, pokazao je da se može nositi s pritiskom. U 24 utakmice postigao je dvanaest golova. Njegovi nastupi u Rusiji bili su poput izloga u kojem je europskim skautima, koji su sve više gledali prema istoku u potrazi za neotkrivenim draguljima, pokazao svu raskoš svog talenta. Poziv iz jedne od najjačih liga svijeta bio je samo pitanje vremena.
Taj poziv stigao je 1996. godine s maglovitog sjevera Engleske. Manchester City, klub koji je tada živio u vječnoj sjeni svog moćnog gradskog rivala, tražio je igrača koji bi mogao donijeti prevagu i zapaliti maštu navijača. Kavelashvili je bio upravo to, egzotično pojačanje s istoka s reputacijom ubojitog strijelca, a njegov dolazak dodatno je dobio na težini jer se pridružio sunarodnjaku Georgiju Kinkladzeu, virtuozu koji je već postao ikona kluba. Njegov dolazak u Premier ligu, tada epicentar nogometnog svijeta, bio je ostvarenje sna. A debi koji je uslijedio bio je kao scenarij iz holivudskog filma. Šestog travnja, u vatrenom derbiju protiv Fergusonovog Manchester Uniteda, pred ispunjenim tribinama Maine Roada, Kavelashvili je napravio ono što se od njega i očekivalo: postigao je pogodak. Međutim, surova realnost engleskog nogometa brzo je sustigla gruzijskog napadača. Fizički zahtjevi, nemilosrdni tempo utakmica i brutalna konkurencija bili su ogroman izazov. Nažalost, City je te sezone ispao iz lige, a Kavelashvili se borio za kontinuitet u kaotičnom okruženju. U dresu Cityja upisao je ukupno 28 nastupa i postigao tri gola, što nije bilo dovoljno da se ustali kao ključni igrač. San o Engleskoj polako se gasio.
Nakon što je postalo jasno da njegova budućnost nije u Manchesteru, Kavelashvili je pronašao utočište u Švicarskoj, zemlji koja će postati njegova druga domovina. Prva postaja bio je Grasshoppers iz Züricha, kamo je 1997. godine stigao na posudbu. Brzo se prilagodio i postao jedan od ključnih igrača "Skakavaca". U dvije sezone provedene u klubu, upisao je 59 nastupa i postigao 20 golova, a kruna tog razdoblja stigla je 1998. godine kada je s Grasshoppersom osvojio naslov prvaka Švicarske.
Period proveden u Grasshoppersu bio je samo uvod u dugu i impresivnu odiseju švicarskim nogometnim terenima. Nakon isteka posudbe, Kavelashvili je 1999. godine trajno preselio u Švicarsku, ali u redove gradskog rivala, FC Züricha. U dresu Züricha proveo je tri izuzetno produktivne sezone, postavši ljubimac navijača i jedan od najopasnijih strijelaca prvenstva. Njegova statistika govori sama za sebe, u 81 nastupu postigao je 28 golova. Njegova karijera nakon Züricha postala je putovanje kroz švicarski nogomet, gdje je postao prepoznatljivo lice i cijenjeni veteran. Od 2002. do 2003. nosio je dres Luzerna, gdje je u 25 utakmica zabio pet golova, a potom je uslijedila sezona u Sionu, gdje je u samo deset nastupa bio strijelac čak šest puta. Sezonu 2004./2005. proveo je u Aarauu, za koji je u 16 utakmica postigao osam golova, uz kratku posudbu u svoj bivši klub, Alaniju iz Vladikavkaza. Svoju bogatu igračku karijeru zaključio je simbolično, u jednom od najvećih švicarskih klubova, Baselu, 2006. godine.
Paralelno s klupskom karijerom, Mikheil Kavelashvili bio je jedna od ključnih figura u stvaranju povijesti gruzijske nogometne reprezentacije. Svoj prvi nastup za nacionalnu vrstu upisao je 1991. godine, u samim počecima gruzijske neovisnosti. Kroz više od desetljeća, Kavelashvili je bio nezamjenjiv član udarne postave. Igrao je uz druge legende "zlatne generacije" gruzijskog nogometa poput Georgija Kinkladzea, Shote Arveladzea i Temurija Ketsbaije, čineći napadačku liniju koje su se pribojavale i mnogo jače reprezentacije. Za Gruziju je odigrao ukupno 46 utakmica i postigao devet golova, od kojih su mnogi bili od presudne važnosti u kvalifikacijskim ciklusima za europska i svjetska prvenstva. Iako se s reprezentacijom nikada nije uspio plasirati na neko veliko natjecanje, njegov doprinos ostaje upisan zlatnim slovima u povijest gruzijskog nogometa.
Otvori KEKS Pay
Svašta, čovjek je predsjednik Gruzije. Nećemo vjerovati što mu se dešavalo kad je legitimno izabran za predsjednika. Plaćeni proeuropski prosvjedi, prethodnica također proeuropska ljevičarka Salome Zourabicvili, rođena u Francuskoj nije željela predati vlast. Kazne, packe, suspenzije od strane EU koje traju i danas. Samo jer Uršuli i njenima nije po volji. Stvarno za nepovjerovati