Četvrta utakmica prve runde doigravanja NBA lige između Los Angeles Clippersa i Denver Nuggetsa u subotu navečer u Los Angelesu pretvorila se u pravi triler, ne samo zbog dramatične završnice, već i zbog incidenta koji je umalo prerastao u opću tučnjavu pred kraj prvog poluvremena. Napetost je dosegnula vrhunac, a strasti su se rasplamsale na parketu Intuit Domea. Sve je počelo u posljednjim sekundama druge četvrtine, točnije 6.6 sekundi prije kraja poluvremena. James Harden, zvijezda Clippersa, vodio je loptu pod pritiskom mladog igrača Nuggetsa, Christiana Brauna. Braun je napravio prekršaj na Hardenu, što nije neuobičajeno na kraju poluvremena kada momčad ima prekršaja za dati. Međutim, Hardenu se očito nije svidjela Braunova agresivnost. "Napravio sam prekršaj za zaustavljanje igre na kraju poluvremena. Nešto što uvijek radimo. Mislim da je on [Harden] bio malo frustriran načinom na koji sam napravio prekršaj," objasnio je Braun kasnije.
Nakon prekršaja, Harden i Braun unijeli su se jedan drugome u lice na sredini terena i razmijenili nekoliko oštrih riječi. Njihov verbalni sukob brzo je privukao pažnju ostalih igrača. Vidjevši da je njihov mladi suigrač u sukobu s iskusnim Hardenom, zvijezde Nuggetsa, Nikola Jokić i Aaron Gordon, brzo su dotrčali kako bi pružili podršku Braunu. Jokić se približio i također uputio nekoliko riječi Hardenu. U tom trenutku, situacija je eskalirala. Harden je, čini se, odgurnuo ili zamahnuo prema Jokiću, a zatim i prema Gordonu, koji se našao između njih i suca. To je dodatno razjarilo Gordona.
AAAYOOOOOO AARON GORDON WANTED TO FIGHT THE SHIT OUTTA JAMES HARDEN pic.twitter.com/fQCPMTppNr
— Ahmed/The Ears/IG: BigBizTheGod 🇸🇴 (@big_business_) April 26, 2025
"Mislim da je [Harden] postajao malo nervozan s CB-om [Christianom Braunom]," rekao je Gordon. "Mislim da je CB radio dobar posao pritišćući ga. Ne mogu dopustiti da itko napada mog mladog momka, pa sam samo utrčao dati podršku. To je suština playoff košarke." Gordon je zatim zaobišao suca i nekoliko igrača te krenuo prema Hardenu, izgledajući spreman za fizički obračun. U naguravanju koje je uslijedilo, Gordonova ruka je došla u kontakt s licem igrača Clippersa, Normana Powella, iako se činilo da je kontakt bio nenamjeran dok su se igrači gurali. Visoki centar Clippersa, Ivica Zubac bio je jedan od onih koji su pokušavali zadržati Gordona i spriječiti daljnju eskalaciju.
James Harden gotta buy Zubac a Rolex. Aaron Gordon was about to try to knock his beard all the way off 😂😂😂 pic.twitter.com/j9tq2MJEF3
— Hater Report (@HaterReport_) April 26, 2025
Suci, predvođeni iskusnim Zachom Zarbaom, zajedno s osiguranjem i prisebnim igračima poput Zubca, uspjeli su smiriti uzavrele strasti i spriječiti da se naguravanje pretvori u tučnjavu. Uslijedio je poduži pregled snimke kako bi se utvrdila odgovornost i odredile kazne. Domaća publika u Intuit Domeu bila je bijesna na Gordona, skandirajući "Izbacite ga! Izbacite ga!", posebno nakon što je snimka incidenta prikazana na velikom ekranu. Gordon je do kraja utakmice bio na meti zvižduka svaki put kad bi primio loptu. Međutim, nakon detaljnog pregleda, sudačka ekipa odlučila je da nema osnova za isključenja. "Gledajući sve kutove, smatrali smo da su svi uključeni imali podjednaku ulogu u sukobu," izjavio je Zarba u službenom izvješću. "Zbog toga su svi dobili podjednake kazne."
Rezultat je bio čak šest tehničkih pogrešaka – po tri za svaku momčad. Kod Clippersa, tehničke su dobili James Harden, Norman Powell i Kris Dunn, dok su kod Nuggetsa kažnjeni Nikola Jokić, Aaron Gordon i Christian Braun. Suci su zaključili da nije bilo pokušaja udarca zatvorenom šakom, što bi automatski dovelo do isključenja. "Puno je ljudi trebalo biti izbačeno," komentirao je privremeni trener Nuggetsa, David Adelman, iako je kasnije dodao: "Nisam mislio da je bilo ičega dodatnog nakon toga što bi se moglo nazvati opasnim. Činilo se da su svi bili smireni i spremni nastaviti igrati."
Analitičari su imali podijeljena mišljenja. Charles Barkley na TNT-u pohvalio je suce za smirivanje situacije bez pretjeranih kazni, ali je kritizirao Gordona rekavši da "mora biti pametniji". Reggie Miller, legenda NBA lige, umanjio je značaj incidenta uspoređujući ga s grubljom košarkom iz 90-ih, rekavši: "Ovo nije ništa, ljudi." Ironično, igrač koji bi mogao snositi najozbiljnije posljedice je Michael Porter Jr. iz Nuggetsa, koji nije bio izravno uključen u sukob. Porter Jr. je bio na klupi, ali je nakratko ušao na teren prije nego što su ga povukli natrag. Prema pravilima NBA lige, igrači koji nisu u igri moraju ostati u neposrednoj blizini klupe, a prekršitelji mogu biti suspendirani. Porter Jr. se kasnije ispričao, rekavši da nije znao specifično pravilo i da je sretan što nije otišao daleko. Unatoč tenzijama, igrači su pokazali profesionalnost. Harden i Gordon, koji čuva jedan drugoga veći dio serije, viđeni su kako prijateljski razgovaraju na početku drugog poluvremena.
Harden throws a jab, then hides behind Zubac 😂 pic.twitter.com/ClaBSJJ0YA
— DNVR Nuggets (@DNVR_Nuggets) April 26, 2025
Na kraju, Aaron Gordon je imao posljednju riječ na terenu. Nakon što su Clippersi nadoknadili zaostatak od 22 poena i izjednačili na 99-99 osam sekundi prije kraja, Jokić je promašio šut za pobjedu. Lopta nije ni dotakla obruč, ali Gordon je bio na pravom mjestu u pravo vrijeme, uhvatio odbijenu loptu i zakucao je doslovno sa zvukom sirene za pobjedu Nuggetsa 101-99. Bio je to, prema statistici, prvi pobjednički koš zakucavanjem uz zvuk sirene u povijesti NBA doigravanja od 1998. godine. Ovom pobjedom Nuggetsi su izjednačili seriju na 2-2. Peta utakmica igra se u utorak u Denveru, a nema sumnje da nas očekuje nastavak žestoke i neizvjesne borbe.
Otvori KEKS Pay
Evo jedne vijesti zbog koje se mogu ponositi . Bravo Ivica Zubac.