Nogometna reprezentacija Irana nakon dvije odigrane utakmice itekako je u igri za plasman u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva. Iranci su remizirali s Novim Zelandom i Belgijom, a preostaje im još susret protiv Egipta. No, u sjeni ta dva remija ostali su uvjeti koje iranska reprezentacija proživljava na Mundijalu. Nakon što je sudac odsvirao kraj iscrpljujuće utakmice protiv Novog Zelanda u Los Angelesu, igrači iranske reprezentacije očekivali su zasluženi odmor i regeneracijski trening idućeg jutra. Umjesto toga, dočekala ih je direktiva koja je sažela svu frustraciju nakupljenu tijekom posljednjih tjedana.
– Rečeno nam je da moramo odmah otići. Tjeraju nas da se ukrcamo na avion i vratimo u naš kamp u Tijuani – rekao je vidno potreseni izbornik Amir Ghalenoei te dodao: – Naša momčad je najugnjetavanija na cijelom Svjetskom prvenstvu. Stvaraju nam sve veće prepreke, ali nećemo dopustiti da nas to zaustavi.
U pozadini ovih dramatičnih izjava stoje stroga putna ograničenja koja su nametnule američke vlasti. Iranskoj delegaciji dopušten je ulazak u SAD najranije dan prije utakmice, a zemlju mora napustiti iste večeri nakon završetka susreta. Zbog neizvjesnosti oko viza i eskalacije političkih napetosti, Iranci su svoju bazu za turnir morali premjestiti iz planirane Arizone u meksičku Tijuanu, osuđeni na iscrpljujuća putovanja za svaku od tri utakmice skupine koje igraju na američkom tlu.
Nogometni savez Irana (FFIRI) u svom je priopćenju detaljno objasnio kako je njihov plan priprema u potpunosti narušen. – Prema planu stručnog stožera, reprezentacija je trebala doputovati u grad domaćin dva dana prije svake utakmice kako bi postigla optimalnu tehničku i fizičku spremu, a zatim se vratiti u bazu dan nakon utakmice – stoji u priopćenju.
Takva praksa standardna je za sve profesionalne momčadi na velikim natjecanjima jer omogućuje igračima aklimatizaciju, završni trening na mjestu odigravanja utakmice i kvalitetnu regeneraciju nakon susreta, ključnu za prevenciju ozljeda. Za Irance je to ostala tek neostvarena želja. Situacija se ponovila i uoči ključne utakmice protiv Belgije. Unatoč molbama da im se zbog ranog termina susreta, koji je počinjao u 12 sati po lokalnom vremenu, dopusti dolazak dva dana ranije, dozvolu za ulazak dobili su tek dan prije. Time su za prilagodbu imali manje od 16 sati, dok su Belgijci u Los Angeles stigli dan ranije.
Cijela priča ima duboke korijene u složenim geopolitičkim odnosima između SAD-a i Irana, koji su dodatno zaoštreni nakon izbijanja vojnog sukoba na Bliskom istoku. Odluka o preseljenju kampa iz Tucsona u Arizoni u Tijuanu donesena je krajem svibnja, nakon što je postalo jasno da će logistika i dobivanje viza predstavljati gotovo nepremostivu prepreku. Ni preseljenje, međutim, nije riješilo sve probleme. Čak 11 članova stručnog stožera, koje je savez opisao kao ključne, nije dobilo američke vize. Među odbijenima našao se i predsjednik Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taj.
Kao da to nije bilo dovoljno, savezu je neposredno prije početka turnira opozvana i alokacija ulaznica za utakmice. Sve tri utakmice skupine G Iran igra u Sjedinjenim Američkim Državama – dvije u Los Angelesu i jednu u Seattleu. U slučaju prolaska u nokaut-fazu, put ih vodi isključivo u SAD ili Kanadu, bez ijedne utakmice u „domaćinskom“ Meksiku. Ghalenoei je slikovito opisao atmosferu, rekavši kako su „šest mjeseci živjeli u ratnim uvjetima“, uz prekinuto domaće prvenstvo i otkazane prijateljske utakmice, zbog čega su na Mundijal stigli „u najgorim mogućim okolnostima“.
Glasnogovornik američkog Ministarstva domovinske sigurnosti (DHS) izjavio je za BBC kako je „iranska reprezentacija pristala na ove uvjete“ te da su mjere sigurnosne prirode i rezultat dogovora s iranskom stranom. – Reprezentaciji će biti dopušten ulazak dan prije utakmice. Od njih će se tražiti da odu istoga dana kada utakmica završi. To će moći učiniti u Los Angelesu, zatim u Seattleu, a ako se plasiraju u sljedeći krug, i ponovno nakon te utakmice – pojasnio je glasnogovornik.
Suočen s onim što smatra sustavnom nepravdom, Iranski nogometni savez odlučio je poduzeti i formalne korake te je najavio podnošenje službene žalbe FIFA-i. U priopćenju su optužili nadležne za kršenje jednog od temeljnih načela sporta. – Nogometni savez Irana vjeruje da su ova ograničenja u suprotnosti s načelom osiguravanja jednakih uvjeta za sve momčadi sudionice te da mogu negativno utjecati na tehničku pripremu reprezentacije – stoji u priopćenju. FIRI je pozvao FIFA-u da „zaštiti načela neutralnosti, poštenja i važećih propisa“.
U međuvremenu, izbornik Ghalenoei pokušao je problem podići i na razinu kolegijalnosti među trenerima. Otkrio je da je pitanje o položaju Irana uputio ostalim izbornicima na turniru, nadajući se da će netko od njih javno progovoriti o tretmanu njegove reprezentacije. Odgovor, međutim, nije stigao. – Nisam čuo ništa od drugih trenera i siguran sam da su zauzeti pripremom svojih momčadi. Nikada ni ne očekujemo da reagiraju – rekao je, a potom dodao: – Da sam ja vidio da se prema nekoj drugoj reprezentaciji odnose ovako kako se odnose prema nama, nešto bih rekao. Ovdje smo zbog nogometa, a ne politike.
Izbornik Irana rođen je u radničkoj obitelji u siromašnom južnom dijelu Teherana i od malih je nogu naučio što znači borba. Već s 13 godina počeo je raditi kako bi financijski pomagao obitelji. Nogomet je bio njegov bijeg i njegova nada. Karijeru je započeo u Rah Ahanu, afirmirao se kao beskompromisni vezni igrač u Shahinu i katarskom Al-Saddu, a status legende stekao je u Esteghlalu, jednom od najvećih iranskih klubova. Za reprezentaciju je upisao 20 nastupa.
Nakon završetka igračke karijere posvetio se trenerskom poslu i postao statistički najuspješniji trener u povijesti iranske Pro lige. Osvojio je pet naslova prvaka i dva nacionalna kupa s različitim klubovima, a reprezentaciju je vodio u dva mandata. Iako je situacija i dalje napeta, tračak nade pojavio se nakon posjeta predsjednika FIFA-e, Gianni Infantino, koji je nakon utakmice s Novim Zelandom sišao u svlačionicu iranske reprezentacije. Njegove riječi podrške snažno su odjeknule među igračima. – Znam kroz što prolazite, ali vi ste jači od svega i šaljete snažnu poruku cijelom svijetu – poručio je prvi čovjek svjetskog nogometa.
VIDEO Vatreni sletjeli u Toronto: Pogledajte kako Dalić i momčad dolaze u hotel
Otvori KEKS Pay
