Dražen Jerković (1936. – 2008.). Prigodno je, s obzirom na 35. obljetnicu utakmice s Amerikancima, kazati – prvi hrvatski nogometni izbornik. Prigodno, ali naravno ne i dostatno, budući da se radi o ponajvećem hrvatskom nogometašu i sportskom dužnosniku, nogometnoj ikoni izražene osobnosti, karizme i neslućene popularnosti. Draža je u svakom pogledu bio briljantan nogometni um, poduprt možda ponekad teškim karakterom i dozom zaguljenosti, cinizma i tvrdoglavosti, ali opet jedinstven i neponovljiv u svojoj osebujnosti. Njegova riječ nosila je osobitu težinu i poruku, a njegova pojava, nekada mladenačka i holivudska, u trećoj dobi starački pognuta i nesigurna, uvijek je izazivala respekt i strahopoštovanje.
Dražan Jerković bio je prva figura u povijesti našega nogometa koja je objedinila funkciju reprezentativca i izbornika. Draža je, naime, 1956. godine nastupio za Hrvatsku u srazu s Indonezijom u Zagrebu.
O Draži Jerkoviću razgovaramo s njegovim dugogodišnjim prijateljem, te nekadašnjim predsjednikom NK Zagreb Antom Vrdoljakom. Skačemo s teme na temu...
– Iako je iznimno cijenio Skoblara, za Dražu je najbolji jugoslavenski nogometaš bio Bernard Vukas. Međutim, kad su se provodile ankete, Draža nikada u njima nije glasovao za Vukasa. Pitao sam ga: "Kako to, toliki hvalospjevi o Vukasu, a na glasaš za njega?" Odgovorio mi je: "Ni Vukas nije nikada glasovao za igrača Dinama"' – prisjeća se Vrdoljak.
Kakav je zapravo Draža bio kao trener? Jer, osim mediteranskoga zlata s Jugoslavijom 1971., on nema nijedan trenerski trofej.
– Kao trener možda nije toliko ulagao u sebe, u trenerski posao, ali je apsolutno bio šmeker. Znao je procijeniti igrače i uspostaviti nevjerojatan odnos s igračima koji su ga izuzetno cijenili. Ali, ako je netko od igrača prekršio disciplinu, ako ga je na bilo koji način iznevjerio, on ga je otpisao i nije mu bilo spasa.
Kako je Dražan Jerković 1990. odabran za prvoga izbornika?
– Koliko se sjećam, njemu je s tom idejom prvi bio pristupio Vinko Hotko. I nije bio nijedan drugi kandidat osim Draže. Jer, Draža je bio upamćen po svom glasovitom govoru iz 1965. u Beogradu, kada je nakon osvajanja Kupa kazao: "Drago nam je da ovaj pokal opet nosimo u kolijevku jugoslavenskog nogometa, u naš dragi i voljeni Zagreb." Koliko god je taj dolazak Amerikanaca 1990. u Zagreb bila samo utakmica, funkcija izbornika u to vrijeme bila je stvar nacionalnoga prestiža. Draža je po svemu za tu utakmicu bio bogomdani izbornik: karizmatičan, nepotkupljiv, omiljen svuda – naglašava Vrdoljak.
Naš sugovornik smatra kako u spomenutom Dražinu govoru nije bilo ničega nacionalističkoga, da tu nije bilo skrivene poruke niti provokacije. Jednostavno, kaže Vrdoljak, Jerković je imao potrebu u spontanome nastupu na terenu nakon utakmice s Budućnosti izreći nešto što mu je bilo na duši.
Jerković je u nogometnom savezu bivše države figurirao kao osoba od povjerenja moćnoga Miljana Miljanića. Vodio je olimpijsku reprezentaciju na Mediteranskim igrama u Izmiru, zatim je 1978. godine u jednoj utakmici, s Grčkom (4:1) u Balkanskom kupu, vodio i jugoslavensku A reprezentaciju, a na SP-u 1982. u Španjolskoj bio je pomoćnik saveznog kapetana Miljanića.
– Gdje god smo, kao NK Zagreb, gostovali u bivšoj Jugoslaviji, Draža je bio omiljena osoba. Svi su ga znali i svi su ga cijenili. Kada smo igrali u Tivtu, u drugoj ligi, Miljanić je iz Beograda tamo došao sa suprugom, te smo bili njegovi gosti na večeri. Usto, nijedna utakmica Jugoslavije koja je igrana u Zagrebu nije prošla da reprezentacija nije trenirala u Kranjčevićevoj ulici – nastavlja Vrdoljak.
Jerković je bio poznat kao principijelan čovjek.
– Draža je odlučio nikada ne razgovarati s jednim novinarom, jednim sucem i jednim trenerom – smješka se Vrdoljak.
Taj trener je Ćiro Blažević?
– Da, Ćiro je taj. Koliko znam, radilo se o jednoj utakmici u kojoj je Dinamo svladao Zagreb u Kranjčevićevoj i Zagreb je nakon toga bio ispao iz lige. Draža mi je znao reći o Ćiri: "Mi smo jednostavno dva svijeta", no daleko od toga da je Draža mrzio Ćiru. Ne, on nikoga nije mrzio, nego je smatrao da ne mora biti blizak s nekim tko mu iz nekoga razloga ne paše. Međutim, koliko je Draža bio velik, govori vam i činjenica da sam ja, kao predsjednik Zagreba, želio dovesti Ćiru za trenera. A Draža, ne želeći se izdignuti iznad interesa kluba, na to je bio prešutno pristao. Tada mi je naš član uprave Žarko Čuljak kazao: "Zar ćeš mu doista to napraviti, zar ne znaš da bi ga to otjeralo u grob?" – nastavlja Vrdoljak.
Dražan Jerković vodio je Hrvatsku u tri prve utakmice; sa SAD-om (2:1), Rumunjskom (2:0) i Slovenijom (1:0). No, zašto Draža nije dulje ostao izbornik? Je li istina da je izborničku funkciju svjesno prepustio radi svoga klupskoga angažmana u Zagrebu?
– To je načelno točno, ali samo načelno. Mi smo bili razgovarali tada o tome i rečeno mu je: "Kada je u pitanju NK Zagreb, mi ti nećemo biti nikakva zapreka da budeš izbornik." Međutim, Draža je uvijek sumnjao da oni u HNS-u imaju nekog svog tajnoga igrača, da nisu prema njemu sto posto iskreni. Politika je već tada imala jak utjecaj u nogometu, a on je od politike bio distanciran. Jednom ga je Tuđman pitao je li u stranci. "Nisam", uzvratio je tada Draža. "Zašto?" "Zato što je moja stranka Hrvatska", bio je Dražin odgovor – zaključio je Vrdoljak.
Dražan Jerković bio je, naravno, jednom i trener Dinama, od listopada 1971. do srpnja 1972. godine. Odstupio je nakon finala Kupa maršala Tita 1972. godine, u kojemu je Dinamo bio poražen od Hajduka (1:2), a Draža se, smatrajući kako je njegova momčad oštećena, verbalno iskalio na varaždinskom sucu Marijanu Raušu i vodstvu tadašnjeg nogometnog saveza. Zbog toga mu je disciplinski sud Nogometnoga saveza Jugoslavije izrekao jednogodišnju suspenziju.
Dinamo se nije niti žalio niti je stao u Jerkovićevu zaštitu. Naime, već je bila pripremljena inauguracija Stjepana Bobeka.
Otvori KEKS Pay
Koliko je istine u svemu ovome? Vjerojatno malo. Tuđmana se sa svih strana koristi za dnevnopolitičke svrhe. Evo vidimo tko je za Dražu, dovoljno često je napisano baš to ime - mi Hrvati smo za Jerkovića.-