Zrinka Ljutić je završila deseta u posljednjoj slalomskoj utrci sezone što joj je bilo dovoljno za ukupnu slalomsku pobjedu u Svjetskom kupu. Čak i da se dogodilo da nije osvojila mali Kristalni globus, ova mlada Zagrepčanka zaslužila je veliko poštovanje u očima domaće sportske javnosti. Jer, upravo je ona najviše demantirala sve one zloguke proroke koji su govorili, i pisali, da će nakon odlaska Janice i Ivice Kostelića hrvatsko skijanje u onom elitnom svjetskom imati samo statiste.
Doduše, činio je to i Filip Zubčić s tri treća mjesta u cjelosezonskom poretku veleslalomaša, no Zubo ipak nije bio u situaciji u koju je dospjela Zizi; da je uoči posljednje utrke sezone vodeća u utrci za Mali kristalni globus, što je nešto čemu se ni sama, barem ne uoči ove sezone, nije nadala, kako nam je kazao i njezin otac i trener Amir Ljutić. Uostalom, zato Zrinka i jest rekla, nakon prve pobjede izborene u Semmeringu, da misli da sanja iz čega je, metaforički, proizlazila i bojazan da će je netko netko naglo probuditi iz tog lijepog sna.
Doduše, to i jest bila pobjeda iz snova jer je ostvarena s prednošću od 1.75 sekunde nad drugoplasiranom konkurenticom.
– Ta je utrka bila vrlo blizu savršenstvu. Sve se poklopilo, staza, tempo, uvjeti. Bilo je to kako bih željela da uvijek bude. Imala sam najbrža vremena u obje vožnje. Da, bilo je to nešto poput savršene utrke.
Zrinka predvodi novi naraštaj
A da nije riječ o tome da su joj se baš tog dana poklopile sve zvijezde, uslijedile su i pobjede u Kranjskoj Gori, kada je rekla "ovo je tek početak", i Courchevelu te drugo mjesto u Sestriereu što ju je i dovelo u poziciju da se bori za mali Kristalni globus.
– U Courchevelu se nisam osjećala dobro na treningu čak ni na zagrijavanju, a pobjeda mi je pokazala da mogu dobro skijati i kada se ne osjećam najbolje.
Doduše, ponešto su tom njezinu uzletu pomogle i ozljede Petre Vlhove (nema je cijele sezone) i Mikaele Shiffrin (izbivala je pet tjedana). I baš zato Zrinku treba pohvaliti jer je znalački iskoristila odsutnost dviju najboljih slalomašica posljednjeg desetljeća. A ona se pak nametnula kao predvodnica novog vala svjetskog skijanja. Najprije s prošlosezonskim izborom za najveću skijašku nadu, a ove godine s tri pobjede i jednim drugim mjestom.
Kao što je to ustvrdio novinar olimpijskog portala "Inside the Games", Zrinka predvodi naraštaj koji uključuje i Novozelanđanku Robinson, Norvežanina Olsena, Švicarca Von Allmena ili pak albansku Talijanku Colturi. A svi oni predstavljaju naraštaj jako motiviran da ostavi svoj trag.
– Ako pogledate godišta današnjih skijaša iz vrha Svjetskog kupa, većina njih je starija i meni se čini da će se puno njih uskoro i umiroviti, za sezonu do dvije – kazala je Zrinka još za vrijeme medijskog dana u Atomicu, austrijskom proizvođaču skija kojem je pristupila prije ove sezone.
– To ostavlja puno prostora za mlađe skijaše, a neki koji dolaze su doista nevjerojatni – dodala je tada Zrinka misleći više na druge, a manje na sebe, no i ona je definitivno nova snaga svjetskog ženskog skijanja.
Ona je to i dokazala svojim strelovitim razvojem. U Svjetskom kupu debitirala je 2020. sa 16 godina, svjetska juniorska prvakinja bila je s 18 kada je i s petim mjestom u Meribelu najavila da je konkurentna i među seniorkama. Prvo slalomsko postolje u Svjetskom kupu izborila je 2023. s 19 godina. Blizu prve pobjede stigla je prošle sezone u kojoj je izborila tri druga mjesta što joj je donijelo, u konačnom poretku slalomašica, osmo mjesto.
– Ne čini vam se uvijek da napredujete, no kada pogledate unazad, jasno je da sam sve vrijeme rasla. Naučila sam da ne smijem uzeti previše brzine koju bih mogla brzo i izgubiti već kako što više skijati optimalno i efektivno – kazala je svojedobno za Olympics.com.
S obzirom na to da ju olimpijski novinari već vide kao jednu od kandidatkinja za odličja na predstojećim Zimskim olimpijskim igrama (u veljači 2026.) izrazila je radost što će se olimpijska zbivanja odvijati samo 450 kilometara (Cortina) od njezina rodnog grada.
– Uzbuđujuće je što će se tako veliko natjecanje održati tako blizu mojeg doma pa će to biti bolji osjećaj no u dalekom Pekingu. Hrvatski navijači znaju biti vrlo entuzijastični pa se nadam da razumiju što za nas hrvatske skijaše znači biti uspješan u Svjetskom kupu s obzirom na ograničene resurse s kojima, u odnosu na druge nacije, raspolažemo.
Nitko neće biti nova Janica
U svim tim pričama, Zrinka ne voli kada ju se naziva novom Janicom ili uspoređuje s najvećom hrvatskom sportašicom svih vremena.
– Ja nisam nova Janica. Nitko neće biti nova Janica jer ona je postigla nevjerojatne rezultate i bit će jako teško ponoviti takve domete.
No, zato joj je drago što ima Janičinu podršku i što je četverostruka olimpijska pobjednica i peterostruka svjetska prvakinja postala njezina velika navijačica.
– Bilo mi je drago vidjeti da je i ona sretna zbog mojih uspjeha.
Ono što je bitno za Zrinkin uspon svakako je i njezina svestranost. Bavila se s više sportova, još uvijek voli surfati, a od sportskih tema, kada je to poželjno, relaksira se slušanjem glazbe i sviranjem gitare. Baš su mama Martina i tata Amir bili ti koji su nju, kao i braću (Tvrtko, Hrvoje) i sestru (Doru) poticali i na druge aktivnosti i to se pokazalo sjajnim sredstvom za poticajan razvoj.
Otvori KEKS Pay
