Zürich, Moskva, Lausanne, Dublin, Bukurešt, Amsterdam, Doha, Frankfurt, Hamburg i sutra – Pariz. Ovo je sad već impresivan popis gradova u kojima je izbornik hrvatske nogometne reprezentacije, Livnjak Zlatko Dalić, od 2017. godine nazočio raznim ždrebovima – kvalifikacija, europskih i svjetskih prvenstava, Lige nacija.
Sutrašnja (četvrtak, 18 sati) ceremonija u Parizu – ždrijeb Lige nacija 2024./2025. – u strateškom smislu najvažniji je datum za vatrene u tekućoj godini. Na stranu Europsko prvenstvo u Njemačkoj, na kojemu nam je spektakl već zajamčen, kao i izvrsna zarada Nogometnog saveza, sutra navečer nogometna Hrvatska imat će itekako o čemu razmišljati, iz nekoliko rakursa.
GALERIJA Vatreni svladali Aremniju i izborili plasman na Europsko prvenstvo 2024.
Krenimo od činjenica: Hrvatska je smještena u prvu jakosnu skupinu ždrijeba, zajedno sa Španjolskom, Italijom i Nizozemskom, što znači da s tim suparnicima ne može igrati. Tako su nam mogući suparnici Danska, Portugal, Belgija, Mađarska (2. jakosna skupina), Švicarska, Njemačka, Poljska i Francuska (3.) te Izrael, BiH, Srbija i Škotska (4.). Na ovome popisu Portugal je jedina reprezentacija koju Hrvatska nikada nije pobijedila; ima jedan remi i čak šest poraza.
Šest spektakala
Utakmice Lige nacija igrat će se između 5. rujna i 19. studenoga ove godine, a prvi put otkad postoji ovo natjecanje u nokaut-fazu plasirat će se dvije prvoplasirane reprezentacije iz svake skupine. Posljednjeplasirani u skupini pada u nižu ligu, a trećeplasirani će igrati doigravanje za ostanak u elitnom razredu. Četvrtfinale Lige nacija igrat će se u ožujku, a Final Four u lipnju 2025. godine.
Dakle, hrvatsku nogometnu reprezentaciju na jesen očekuje šest spektakularnih susreta, od toga tri na domaćim stadionima, za koje će vladati ogroman interes. A žalosna je činjenica kako samo reprezentacija Bosne i Hercegovine u elitnom razredu od 16 europskih selekcija ima slabiju stadionsku infrastrukturu od Hrvatske.
VEZANI ČLANCI:
Logičnim se stoga nameće – ako Hrvatska izvuče atraktivne suparnike poput Portugala, Francuske i Srbije (što bi bio najgori ždrijeb) – da se naša reprezentacija vrati u Split, na kojemu je nije bilo još od ožujka 2023. godine, kada je tamo ugostila Wales. Nakon toga kvalifikacije za EP 2024. igrala je u Rijeci, Osijeku i Zagrebu. Postoje, naravno, i druge skupine smrti u Ligi nacija, poput one s Belgijom, Njemačkom i Škotskom, ali i neusporedivo bolja opcija, poput skupine u sastavu: Hrvatska, Mađarska, Poljska, BiH.
Zašto je Liga nacija važna u strateškom smislu? Najprije treba podsjetiti kako Hrvatska u ovom natjecanju brani srebro iz 2023. godine osvojeno u Rotterdamu, i u tom kontekstu minimum koji se očekuje od nje je plasman u četvrtfinale.
Istodobno, visoki plasman u Ligi nacija ponovno će predstavljati eventualni plan B u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. godine; u slučaju da se Hrvatska tamo ne plasira izravno, imala bi priliku prokrčiti put u sklopu dodatnog kvalifikacijskog turnira.
VEZANI ČLANCI:
No budući da će se lista nositelja u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. krojiti na temelju plasmana na Fifinoj ljestvici, Hrvatska će – kao pretendent na prvu jakosnu skupinu u ždrijebu – imati imperativ zadržavanja u visokom društvu, u sklopu nastupa na Euru i u Ligi nacija. Podsjetimo, Hrvatska je u ovom trenutku deseta reprezentacija svijeta na Fifinoj rang-listi, odnosno osmoplasirana u Europi.
Na kraju, nastupe u Ligi nacija 2024./2025. treba promatrati i kao razdoblje privikavanja i prilagodbe vatrenih na život bez legendarnoga Luke Modrića, koji će u rujnu napuniti 39 godina. U tih šest – ili daj Bože deset jakih utakmica Lige nacija – izbornik Dalić mogao bi iskristalizirati sliku momčadi s kojom će 2026. godine krenuti u pohod na obranu svjetske bronce. Ulog u Ligi nacija neće biti golem kao u kvalifikacijama za veliko natjecanje, a suparnici opet dovoljno jaki da novi val vatrenih (Sigur, Sučić, Baturina, Pašalić, Beljo...) očvrsne za turnir u SAD-u, Meksiku i Kanadi.
VEZANI ČLANCI:
Zajamčeno 13 utakmica
Inače, uključujući i utakmice Lige nacija, hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji u 2024. godini za sada je zajamčeno 13 utakmica: četiri prijateljske (dvije u Abu Dhabiju u ožujku, u lipnju Sjeverna Makedonija, Portugal) i tri na Europskom prvenstvu (Španjolska, Albanija, Italija). Rekordan broj utakmica u jednoj godini Hrvatska je odigrala u 2018. i 2022. godini, po 16.
U Ligi nacija Hrvatska od 2018. godine ima 18 nastupa – 7 pobjeda, 2 remija i 9 poraza – i kontinuirano je sudionik A lige.
U ždrijebu će se u četvrtak naći i još jedan hrvatski stručnjak, novopečeni izbornik Crne Gore Robert Prosinečki. Oni su u ligi B, a njihova skupina smrti mogla bi izgledati ovako: Engleska, Norveška, Crna Gora i Turska.
VIDEO Zlatko Dalić održao je predavanje za 40 stranih diplomata u Hrvatskoj
Pa da opet crtaju znakiće po terenu