Nogometaši Rijeke u četvrtak od 21 sat igraju svoju prvu europsku proljetnu utakmicu nakon 46 godina: 1980. godine suparnik joj je bio Juventus u četvrtfinalu Kupa pobjednika kupova, a večeras je to ciparska Omonia u nokaut-fazi doigravanja Konferencijske lige.
Očekivanja su velika
Rijekin trener 1980. godine bio je Miroslav Blažević, a danas je to Španjolac Victor Sanchez.
– Očekivanja su velika. Potpuno vjerujemo našim igračima. Sigurno je da će biti jako teško i neizvjesno. Suočavamo se s momčadi koja posjeduje kvalitetu i iskusne pojedince. U ovakvim utakmicama svaki detalj je presudan. Iskustvo me naučilo da je znanje o tome kako igrati ovakve susrete ključno. Imamo vrlo mladu momčad, ali pokušavamo igrati zrelo i zadovoljni smo razinom koju prikazujemo, posebno načinom na koji napredujemo iz utakmice u utakmicu. Svi smo jako motivirani. Vjerujemo da možemo odigrati dvije vrlo konkurentne utakmice, a pokušat ćemo krenuti već od ove prve – izjavio je Sanchez.
Što će biti ključno za pozitivan rezultat na Cipru?
– Upravo ono što sam maloprije rekao – svaki je detalj bitan. Moramo biti vrlo pametni u situacijama koje često čine razliku, poput izbjegavanja glupih kartona ili pada koncentracije u određenim trenucima. Moramo igrati čvrsto, biti potpuno fokusirani i jako se dobro braniti kako bismo neutralizirali njihov napadački potencijal, jer imaju kvalitetne igrače, naročito u završnoj trećini terena. Također ćemo nastojati igrati prema našem modelu i ideji, biti dominantni u posjedu i opasni u fazi napada. Posljednji test prije ove utakmice bio je savršen jer smo stvorili mnogo prilika, zabili tri gola, a mogli smo i više. Nadam se da ćemo protiv Omonije imati bolju realizaciju. Želimo nastaviti na ovoj razini. Atmosfera u svlačionici je odlična i nalazimo se u vrlo lijepom razdoblju sezone s važnim utakmicama. Maksimalno smo motivirani.
Vrlo su konstantni
Omonia je pobijedila u posljednjih osam prvenstvenih utakmica, vodeća je momčad tamošnjeg prvenstva.
– Da, u jako je dobroj formi i bit će težak protivnik. Imaju kvalitetne i iskusne igrače, u dobrom su naletu i vrlo su konstantni. To je izazov i za nas jer smatram da imamo kapacitet iznenaditi ih i odigrati na visokoj razini kako bismo izvukli što bolji rezultat u prvoj utakmici. Ipak, ovo je dvoboj od 180 minuta, ne završava sve u prvom susretu. Čekat ćemo uzvrat i nadam se da ćemo u drugoj utakmici izboriti prolaz u iduće kolo.
U ovoj ste sezoni već igrali protiv ciparske momčadi, AEK-a iz Larnace. Možemo li očekivati sličnu utakmicu?
– Taktički gledano, da. Pogotovo u fazi obrane jer koriste formaciju 4-4-2 i vrlo su organizirana, čvrsta i kompaktna momčad. Slično onome što smo vidjeli protiv AEK-a, kada nam je bilo jako teško postići pogodak. Stvorili smo dobre šanse, ali su se oni branili izvrsno. U tom smislu imaju sličnu defenzivnu ideju, ali Omonia ima drukčiji profil igrača u napadu. Ima iskusne i kvalitetne pojedince u završnici, što nas obvezuje na maksimalnu koncentraciju u obrani tijekom cijelog susreta kako im ne bismo ostavili nimalo prostora, jer to su igrači koji kažnjavaju i najmanje propuste.
Kakvo je ozračje u Rijekinoj momčadi nakon važne pobjede nad Varaždinom?
– Ozračje je jako dobro. Kao i uvijek, kada igrači ovako rade, možete osjećati samo povjerenje u njih. Zahvalni smo im jer rade vrhunski, neovisno o tome jesu li rezultati bolji ili lošiji. To je pravi put. Nogomet je igra u kojoj svi žele pobjeđivati, a nije lako stalno pobjeđivati u nizu. Važno je nastaviti učiti i napredovati, što mi i činimo. Jako smo zadovoljni ponašanjem igrača i smjerom u kojem se momčad razvija.
Rijeku u kratkom razdoblju čeka niz teških utakmica, jedna od takvih je jadranski derbi s Hajdukom u nedjelju?
– Da, za nas je ključna ideja da imamo širok kadar na koji možemo računati. Konkurentnost na svim pozicijama omogućuje nam rotaciju i raspodjelu minutaže. Time izbjegavamo preopterećenje igrača, o čemu smo razgovarali tijekom studenog i prosinca, te smanjujemo rizik od ozljeda kod onih koji su igrali najviše od početka sezone. Sada smo uspjeli dozirati napore, a tijekom siječnja radili smo na energetskoj pripremi kako bismo u optimalnom stanju dočekali ovo vrlo teško razdoblje koje je pred nama. Računamo na apsolutno sve igrače – zaključio je Sanchez.
Rijeka i Omonia međusobno su se susrele 2006. u 1. pretkolu Europske lige. Tada su dalje prošli Ciprani s 2:2 na Kantridi i 2:1 u Nikoziji.
Otvori KEKS Pay
Večeras smo svi za Rijeku.