Ivan i Matej Sabanov, hrvatski teniski par, postigli su uspjeh karijere pobijedivši na ATP turniru u Beogradu. Dosad su osvojili samo jedan ATP challenger, u Italiji, a na ATP turnirima nikad do sada nisu uspjeli proći prvo kolo. Za naslov su dobili 34.510 eura te 250 bodova.
– Nismo imali velika očekivanja, pogotovo kada smo vidjeli ždrijeb i da odmah u prvom kolu igramo protiv trećih nositelja. Kada smo njih pobijedili, nekako nam je sve počelo ići u korist i tako sve do finala – kaže Ivan Šabanov.
Đoković navijao za nas
Na turnir su došli s pozivnicom Novaka Đokovića.
– S Novakom u posljednje vrijeme dobro surađujemo, treniramo u njegovoj akademiji i bilo mu je drago kada smo osvojili turnir. Navijao je za nas tijekom meča i to je bilo baš lijepo od njega – istaknuo je Ivan.
Tenis je oduvijek bio jedini sport kojim su se bavili.
Ima nas četvorica braće. Aleksandar je najstariji, a tu je još i Nikola. Njih dvojica više ne igraju tenis. Kako imamo veliku obiteljsku kuću u Subotici, gdje smo rođeni, napravili smo teren u dvorištu. Tako je sve počelo. Jasno, sve smo sami financirali i kad nije bilo novca za spavanje u hotelu, spavali smo u automobilu. Srećom, imali smo karavan pa je bilo prostora – ističe smiješeći se Ivan.
Danas više ne morate spavati u automobilu?
– Srećom, ne moramo, ali moram priznati da je bilo dana kada nam je baš bilo teško. Novca niotkud, a u autu nam je bilo jako hladno. Ali, nismo se predavali. Evo, ovaj prvi ATP naslov nagrada nam je za sav trudi koji smo dosad uložili – priča Ivan.
Osnovnu školu završili su u Subotici i onda su se, s 15 godina, preselili u Osijek gdje su upisali srednju školu.
– Majka je već dulje radila u Osijeku i bila nam je olakotna okolnost što smo nastavu mogli pohađati izvanredno pa smo svakodnevno dopodne trenirali, a popodne išli u školu. U Osijeku smo imali uvjete, a u Subotici zimi nije bilo zatvorenih terena – prisjetila su se hrvatska braća Bryan svojih početaka.
Uz igranje tenisa, uspjeli su u Subotici završiti i Ekonomski fakultet.
– Ova novčana nagrada za osvojeni turnir dobro će nam doći. Prijašnjih godina svakako smo se snalazili, igrali smo u ligama u Njemačkoj i Francuskoj, putovali na neke plaćene ekshibicije. Bili smo u Kini, Nigeriji, Indiji... – priča Ivan.
Majmuni im otimali loptice
Na jednoj ekshibiciji u Kini koju je organizator neki tamošnji 70-godišnji multimilijarder igrali su zajedno s braćom Bryan, braćom Paes, a trebao je doći i Roger Federer.
– Taj bogataš ima lanac hotela, pa smo imali plaćen i smještaj i putovanje – kažu braća.
Igrajući na manjim turnirima, svašta im se znalo događati, pa su se tako prisjetili jednog nastupa u Brazilu.
– Na jednom challengeru u Brazilu igrali smo na terenima nekoga kluba koji je bio blizu prašume pa su nam na teren dotrčavale svakakve životinje, među njima i majmuni, koji bi nam jednostavno zgrabili lopticu i pobjegli.
U zadnje vrijeme često ste u Subotici, imate li problema što ne igrate za Srbiju?
– Ne, nikad nismo imali problema. Ljudi u Subotici cijene nas i poštuju – rekao je Ivan.
Kakvi su vam planovi?
– Igrat ćemo na dva challengera i dva ATP turnira, a bude li sve po planu možda zaigramo i u kvalifikacijama Roland Garrosa. Dosad nismo igrali na Grand Slam turnirima – zaključio je Ivan.
Kako možete izjaviti da kao Hrvati u Subotici nemate nikakvih problema. Što će sad ovdje ljudi misliti... ?