Mađare, sklone gruboj igri i brzim šutevima, godinama nitko nije mogao zaustaviti na svjetskim prvenstvima. Čak 9 puta okitili su se medaljom, dok nijedna druga reprezentacija nije uspjela skupiti više od šest odličja. No zlatno vrijeme Mađarske završilo je 2007. kada su posljednji put odnijeli medalju sa SP-a. I to ne onu kojoj su se nadali. Hrvatska im je, naime, oduzela zlato.
Danas će pak u polufinalu isplivati neke nove momčadi. Hrvatskoj nedostaje šest igrača, a Mađarskoj pet s OI u Londonu.
Benedek: Hrvatska favorit
– U međuvremenu se nismo susreli pa ne mogu reći otkud nam prijeti opasnost. Bit će to teška utakmica – kaže Mađar Dénes Varga, igrač riječkog Primorja.
U četvrtfinalu se očekivalo da će oni imati tešku utakmicu protiv Grčke, a Hrvatska lakšu protiv Australije, no dogodilo se suprotno. Mađarska je u obrani igrala presing na lijevu stranu grčkog napada puštajući im šut s desne. Grci se tu nisu snašli.
– No mi ćemo imati rješenje za mađarsku obranu – uvjerava trener Ivica Tucak.
Pitanje je hoće li igrati istu obranu s obzirom na naše odlične šutere Paola Obradovića i Maru Jokovića.
– To će biti potpuno drugačija utakmica, Hrvatska igra drugačiji vaterpolo od Grčke – ističe Daniel Varga, također član Primorja.
U napadu čekaju priliku da se na centarskoj poziciji oslobodi Balazs Harai koji je protiv Grka izborio četiri isključenja. S njim će se na početku obračunati rezervni branič Ivan Milaković, koji je počeo utakmice protiv Australije i Kanade, ekipa sa slabijim sidrunima.
– Ne želim Bušlju potrošiti na početku, odlučio sam žrtvovati Milakovića i to je dobro funkcioniralo protiv Australije. Znamo mađarski način igre, više ne završavaju brzo napade – dodaje Tucak.
Najveću opasnost vidi u desnoj strani, napose braći Varga i Madarasu.
S njima će se tući Sandro Sukno, najbolji strijelac prvenstva sa 15 pogodaka. Protiv Australije je postigao pogodak, ali na kraju promašio i izglednu priliku.
– To je zaboravljeno, razmišljamo o Mađarima, borit ćemo se do kraja – naglašava.
Mađarska lukavo prepušta ulogu favorita Hrvatskoj.
– Opasnost nam prijeti odasvud. Pa Hrvati su olimpijski pobjednici – ističe trener Tibor Benedek.
Tucak tvrdi da našim igračima više odgovara igra Mađarske nego Australije.
– Protiv Australije smo krvarili, a sada idemo po pobjedu. Želimo zlato – poručuje Tucak uoči susreta koji počinje u 20.15 sati.
Naši Melbourne i Šangaj
Osim spomenutog finala SP-a u Melbourneu, u kojem su Hrvati pobijedili sa 9:8, s Mađarima smo dobro prošli i u dvoboju za broncu na SP-u u Šangaju 2011., kada smo ih dobili sa 12:11. No bilo je i poraza, u finalu EP-a u Firenci 1999. (12:15) ili za broncu na EP-u u Budimpešti 2001. (9:12).
Fran Paškvalin ima pet tetovaža. Objašnjava:
– Svaka moja tetovaža ima značenje i nijednu nisam stavio zbog neke mladenačke ludosti.
Na desnoj ruci nalaze se obiteljski inicijali napisani na glagoljici. Visoko na leđima mu je datum rođenja.
– Ostale tri su privatne naravi, o njima ne bih govorio. No, osvojimo li SP, stavit ću novu.
