Puno je nominalno rečeno velikih klubova razočaralo na početku sezone Prve HNL, ali je isto tako i puno 'malih klubova' oduševilo i pozitivno iznenadilo sve skeptike. U toj rubrici pozitivnih iznenađenja je i novi prvoligaš Varaždin koji je u prvih sedam kola osvojio devet bodova, ali sudeći po igri, najsjeverniji klub Prve HNL trebao je imati i koji bod više.
Varaždinci su već ove sezone igrali protiv svih klubova iz 'velike četvorke'. Upisali su pobjedu protiv Rijeke, remizirali s Osijekom i Dinamom te izgubili od Hajduka, no po tome kako su igrali lako su mogli odnijeti pobjede u sva četiri susreta.
Četiri velika pojačanja
Baš u susretu s Osijekom prije dva tjedna Varaždinci su doživjeli velik udarac jer se ozlijedio kapetan i do tad ponajbolji igrač lige Igor Postonjski kojeg neće biti cijelu sezonu. No, klub je brzo reagirao pa su tako u samoj završnici prijelaznog roka u Varaždin stigla četiri kvalitetna igrača; Ivan Ćubelić iz Hajduka, Marin Pilj iz Olimpije, David Puclin iz Vorskle te Matija Katanec iz Mezőkövesdija.
– Nadam se da će nam ti dečki biti pojačanja. Sigurno nam na početku sezone treba iskustva koje ti igrači imaju, a trebat ćemo malo i zakrpati momčad nakon ozljede Postonjskog. Uz Puclina, Kataneca i Pilja kao iskusne igrače tu nam je i mladi Ćubelić za kojeg svi znamo kakav je talent i za kojeg se nadam da će se tu pokazati i dokazati da su sve ove priče o njemu istina. Već su se ovdje pokazali igrači koji su iz Hajduka dolazili na posudbe i vjerujem da ga je to potaknulo na dolazak – rekao nam je trener Varaždina Mario Kovačević, a zatim nastavio na temu dobre forme svoje momčadi.
– Možda netko podcjenjuje drugu ligu kod nas, ali nije nimalo lako tamo biti prvi. U tih godinu dana ovdje smo se i zbližili i postali klapa, ali kad počnu rad i trening, nema nikakvog prijateljstva i opuštanja. Nama je svaki trening maksimalno ozbiljan i drago mi je da se te metode rada vide i u našoj igri. Sve ovo se događa zato što dobro radimo i zato što smo se dobro pripremili prije početka sezone. Meni je čak lakše raditi u prvoj ligi nego u drugoj ili trećoj, a razlog tome je što ovdje imam sjajan krug pomoćnika i suradnika oko sebe koji mi dozvoljavaju da se koncentriram na trenerski posao, dok sam sve to u drugoj i trećoj ligi morao raditi sam.
Kako Kovačević bira svoje igrače za prvih 11 i što mu je važno kod igrača?
– Uvijek svojim igračima govorim da je dobar igrač samo onaj koji to zna pokazati u kontinuitetu. Kod nas nema garancije za prvi sastav, već smo koristili 20 igrača u ovih prvih sedam kola i igrat će oni koji najbolje mogu pokazati kontinuitet igara. Svi se u klubu trude da bude onako kako treba, a dečki su jako gladni i žele pokazati da Varaždin može igrati prvu ligu, možda i nešto više od toga.
Varaždinski navijači poznati su kao prava nogometna publika. Uvijek će stadion biti fino ispunjen, ali će se i zahtijevati kvalitetan nogomet.
– Naši navijači su zahtjevni, i trebaju biti. Ipak je klub u povijesti imao i europskih uspjeha i bio pri vrhu lige. Varaždin je posljednji hrvatski klub prije Dinama koji je prezimio u Europi (1998., nap. a.). Naši navijači zaslužili su lijep nogomet, da se protiv momčadi poput Dinama, Hajduka, Osijeka i Rijeke ne zatvorimo i gledamo kontranapade, nego da idemo prema naprijed i da im pokušamo parirati. Mislim da se to i dogodilo.
Vjera u sebe
Budući da je Kovačević vrlo dobro odradio tranziciju iz drugog u prvi rang hrvatskog nogometa, što se ne događa često, pitali smo ga koji je njegov recept?
– Ne volim baš govoriti o sebi, to je na drugima, ali mogu vam reći da ne možete biti ozbiljan trener u Prvoj HNL ako ne živite nogomet 24 sata. Bez toga jednostavno ne ide. Moj recept je jednostavan; vjeruj u sebe i radi ozbiljno. Jako je važno uvijek učiti jer čim misliš da si sve naučio i da si neki veliki trener, onda sve kreće padati nizbrdo – zaključio je 47-godišnji strateg.
>> Pogledajte: Postonjski za VL: Ne krivim Caktaša, nisam imao sreće, javio se skoro cijeli HNL
