Slovenski izbornik Boštjan Cesar (43) jednom je u karijeri, kao igrač, bio koban za Dalića – tada trenera Varteksa. Zbilo se to 20. kolovoza 2005. u Maksimiru, u 5. prvenstvenom kolu, u kojemu je Dinamo pred 18 tisuća gledatelja u Maksimiru svladao Varaždince s 1:0. Eduardo da Silva bio je u 12. minuti asistent, a robusni slovenski stoper realizator pogotka za konačnih 1:0.
Momčad puna legendi
Evo sastava Dinama iz te utakmice, neka od imena zaista su legende: Turina, Drpić, Ćorluka, Cesar, Čale (od 84. Ješe), Modrić, Mamić, Tomić, Marić (od 67. Ljubojević), Eduardo, Bošnjak (od 62. Mitu). Momčad je vodio Josip Kuže, igrač utakmice po izvjestitelju Večernjaka bio je Zoran Mamić, a junaku Cesaru bio je ovo pretposljednji, 76. nastup za plave i treći pogodak. U sljedećem kolu nastupio je još protiv Slaven Belupa, a nakon toga potpisao za Marseille u transferu teškom dva milijuna eura. Nagađalo se tada kako je Cesarova godišnja plaća iznosila čak 1,25 milijuna eura.
Iako u Francuskoj nije ostavio dubok trag kao u nekim kasnijim klubovima, iskustvo igranja uz velika imena i borba za trofeje u kupu Francuske, gdje je dvaput bio finalist, bili su neprocjenjivi za Cesarov daljnji razvoj.
Nakon Francuske, njegova ga je odiseja odvela na Otok. U sezoni 2007./2008. proveo je na posudbi u West Bromwich Albionu, gdje je bio važan kotačić momčadi koja je osvojila Championship i izborila promociju u Premier ligu. Iako se na kraju sezone vratio u Marseille, englesko iskustvo dodatno je ojačalo njegovu reputaciju beskompromisnog i pouzdanog braniča. Kratka epizoda u Grenobleu bila je samo uvertira za najvažnije poglavlje njegove klupske karijere. U ljeto 2010. godine, kao slobodan igrač, potpisao je za Chievo Veronu. Ispostavilo se da je to bio potez života. U dresu 'Letećih magaraca' proveo je punih deset godina, odigrao gotovo 250 utakmica i postao istinska legenda kluba. U Serie A, ligi poznatoj po taktičkoj disciplini i vrhunskim braničima, Cesar se osjećao kao kod kuće, cijelo desetljeće zapovijedajući obranom i postigavši devet pogodaka.
Ipak, koliko god je njegova klupska karijera bila bogata, Boštjan Cesar za Slovence je prije svega simbol reprezentacije. Debitirao je 2003., a već iduće godine urezao se u srca navijača za sva vremena. Tog 9. listopada 2004. u Celju Slovenija je ugostila moćnu Italiju u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Cesar je postigao jedini pogodak na utakmici, srušivši buduće svjetske prvake i nanijevši im jedini poraz u cijelom kvalifikacijskom ciklusu. Bio je to trenutak koji ga je definirao. Vrhunac reprezentativne karijere doživio je 2010. godine, kada je pod vodstvom Matjaža Keka bio jedan od stupova obrane na Svjetskom prvenstvu u Južnoj Africi, odigravši svaku minutu u skupini. Godinama je nosio kapetansku vrpcu, a u listopadu 2017. postao je prvi Slovenac sa 100 nastupa za nacionalnu vrstu. Od reprezentativnog dresa oprostio se 2018. godine u svojoj 101. utakmici, ostavivši iza sebe nasljeđe koje će teško tko nadmašiti.
Nakon što je 2020. objesio kopačke o klin u Chievu, Cesar se odmah posvetio trenerskom pozivu. Znanje je prvo prenosio kao izbornik slovenske U-19 reprezentacije, da bi se početkom 2022. pridružio Kekovu stožeru u A-selekciji. Kao glavni pomoćnik bio je ključan dio stožera koji je ostvario sjajan rezultat na Euru 2024. – nastup u osmini finala, što mu je dalo nužno iskustvo i vjetar u leđa za samostalnu karijeru. U listopadu 2024. preuzeo je klupu Maribora, gdje je u 28 utakmica ostvario 15 pobjeda i odveo klub do drugog mjesta u prvenstvu. Iako je suradnja s Mariborom neočekivano prekinuta u lipnju 2025., kratka, ali uspješna epizoda potvrdila je njegov trenerski potencijal.
Boštjan Cesar od siječnja 2026. godine novi je izbornik slovenske nogometne reprezentacije. Pred njim je sada najveći izazov karijere: zadržati momčad u B razredu Lige nacija i, ono najvažnije, osigurati plasman na Europsko prvenstvo 2028. godine. Utakmica protiv Hrvatske bit će Cesaru četvrta otkad samostalno vodi Sloveniju; ima poraz od Mađarske 0:1, potom pobjedu nad Crnom Gorom 3:2, a u četvrtak je u Ljubljani remizirao s Ciprom 1:1.
Idealan za izbornika
Kakav je Cesar trener, pitali smo njegova nekadašnjeg suigrača, bliskog prijatelja i zagrebačkog susjeda Mihaela Mikića.
– Talijanska škola. Boštjan je u Italiji proveo zadnjih deset godina karijere, tamošnji stručnjaci su ga oblikovali, prije svih Stefano Poli, koji ga je vodio u Chievu. Cesar, poput naših Tudora i Jurića, igrajući godinama u Italiji, postao je odličan trener. Taktika mu je na vrhunskoj razini, a još kad si toliko predan tom poslu, kada živiš za njega, uspjeh te ne može zaobići. On sve zna: dobro pripremiti utakmicu, skenirati suparnika... – što je za izbornika puno važnije nego za klupskog trenera. U klubu kontinuirano, radeći na terenu svaki dan, razvijaš svoj stil, dok ti je kao izborniku najbitniji rezultat u svakoj sljedećoj utakmici jer imaš jasno definiran cilj – moraš se kvalificirati na veliko natjecanje. Zato je takav trener – studiozan, marljiv, analitičan – kao što je Cesar idealan za izbornika Slovenije – istaknuo je Mihael Mikić.
Otvori KEKS Pay
