Nakon višemjesečnih odgoda, pravnih problema i ponovnih snimanja, svjetlo dana napokon je ugledao prvi trailer za biografski film "Michael", koji donosi priču o životu i karijeri Michaela Jacksona. Premijera tog filma, prvotno planirana za prije nekoliko mjeseci, zbog brojnih kontroverzi i problema u produkciji, pomaknuta za čak godinu dana, na travanj 2026.
Trailer, postavljen uz ritmove Jacksonovih najvećih hitova, nudi glamurozan i nostalgičan pregled ključnih trenutaka njegove karijere, od djetinjstva u grupi Jackson 5 do stvaranja kultnog albuma "Thriller". U glavnoj ulozi našao se Jacksonov nećak, Jaafar Jackson, čija je fizička sličnost s Kraljem popa izazvala oduševljenje obožavatelja.
Međutim, ono što trailer prešućuje postalo je glavna točka prijepora. U blještavom prikazu Jacksonova života nema ni traga ozbiljnim optužbama za seksualno zlostavljanje djece koje su ga pratile godinama, kao ni zlostavljanju koje je, prema vlastitim tvrdnjama, trpio od oca Joea Jacksona. Umjesto toga, prikazuju se idilične scene obiteljskog smijeha za kuhinjskim stolom. Producent Graham King, poznat po radu na filmu "Bohemian Rhapsody", branio je pristup kazavši kako je "Michaelov život bio kompliciran te da želi humanizirati, ali ne i oprati" Jacksonov život te publici prepustiti konačni sud.
No, kritičari poput Dana Reeda, redatelja dokumentarca "Leaving Neverland" koji tematizira optužbe protiv Jacksona, kazao je kako je pročitao jednu od ranijih verzija scenarija, i nazvao film "zapanjujuće neiskrenim", tvrdeći da Jacksona prikazuje isključivo u pozitivnom svjetlu, kako brine o djeci oboljeloj od raka ili pleše s djevojčicom u invalidskim kolicima. Reed stoga sumnja u nepristranost projekta, ističući da je jedan od producenata John Branca, Jacksonov dugogodišnji odvjetnik i suizvršitelj njegove ostavštine.
Upravo su pravne zavrzlame uzrokovale značajne odgode u produkciji. Prema izvještajima američkih medija, prvotna verzija scenarija trebala je u trećem činu detaljno obraditi slučaj Jordana Chandlera, dječaka koji je 1993. optužio Jacksona za zlostavljanje. Navodno je film težio prikazati Jacksona kao žrtvu iznude, no na kraju su shvatili da bi to prekršilo uvjete nagodbe postignute s obitelji Chandler. Otkriće te pogreške prisililo je produkcijsku kuću Lionsgate na skupa i opsežna ponovna snimanja cijelog trećeg čina. Michael Jackson je, podsjetimo, 1994. postigao izvansudsku nagodbu s obitelji Chandler te nikada nije kazneno gonjen u tom slučaju, dok je u odvojenom slučaju 2005. godine oslobođen svih optužbi za zlostavljanje djeteta. Do svoje smrti 2009. godine, pjevač je dosljedno nijekao sve optužbe.
Dodatnu sjenu na projekt bacila je i Jacksonova kći, Paris Jackson, koja se javno distancirala od filma. Nakon što je glumac Colman Domingo, koji tumači ulogu Joea Jacksona, izjavio da su ona i njezin brat Prince "pružili veliku podršku" filmu, Paris je oštro reagirala na Instagramu. "Nemojte ljudima govoriti da sam vam pomogla na setu filma u čijem stvaranju imam nula posto udjela", napisala je, pojasnivši da je pročitala jednu od prvih verzija scenarija i dala svoje bilješke o onome što je smatrala "neiskrenim" i "potpunim lažima". Kada njezine primjedbe nisu usvojene, odlučila je odustati. "Film udovoljava vrlo specifičnom dijelu obožavatelja mog oca koji još uvijek žive u fantaziji. Oni će biti sretni... ali to je Hollywood. To je svijet mašte koji vam se prodaje kao stvaran. Puno je toga uljepšano, narativ je kontroliran", zaključila je Paris.
Unatoč kontroverzama, film redatelja Antoinea Fuque može se pohvaliti impresivnom glumačkom postavom. Uz Jaafara Jacksona kao odraslog Michaela i Juliana Kruea Valdija kao mlađe verzije, u filmu glume Colman Domingo kao Joe Jackson, Nia Long kao majka Katherine, Miles Teller kao odvjetnik John Branca, Kendrick Sampson kao Quincy Jones te Kat Graham kao Diana Ross.
Otvori KEKS Pay
Elvis Presley je "The King".