U vremenu kada nije bilo popularno izjasniti se kao Hercegovac, u razdoblju između Oluje i Bljeska, u ozračju predrasuda i političkih tenzija skupina mladih studenata odlučila je udružiti se, naglasiti svoje podrijetlo i kroz zajedništvo rušiti stereotipe. Tako je, u svibnju 1995. godine, usred ratnih okolnosti, osnovan Zavičajni klub hercegovačkih studenata (ZKHS) u Zagrebu. Fra Mario Knezović, tadašnji student i prvi predsjednik Kluba, prisjeća se tih dana s posebnom emocijom. – U vremenu kad su nas mnogi gledali sa skepsom, odlučili smo ne skrivati svoje podrijetlo, već ga ponosno istaknuti. ZKHS je nastao iz domoljublja i zavičajne ljubavi, ali i kao odgovor na potrebu povezivanja u novoj sredini. Morali smo biti oprezni, ali znali smo što želimo, stvoriti prostor okupljanja, identiteta i kulturnog očuvanja – kazuje nam Knezović.
Klub je odmah postao važan oslonac studentima koji su u Zagreb dolazili iz različitih krajeva Hercegovine. Od osnutka pa sve do danas, bez ijednog prekida u radu, Klub okuplja generacije hercegovačkih studenata i neumorno promiče baštinu, kulturu i zajedništvo. – To je ono što je ZKHS uvijek činio, stvarao most između Hercegovine i Zagreba – govori fra Mario Knezović te domeće kako je Kub uvijek bio otvoren i za sve prijatelje te one koji nemaju podrijetlo iz Hercegovine. Anegdota i uspomena iz ovog Kluba nijednom članu ne nedostaje, a nikad se nisu libili ni ući u žustre rasprave. – Najčešće bi se raspravljalo o tome gdje je granica Hercegovine – kroz polušalu govori nam prvi predsjednik ovog kluba. Stvarala su i dalje stvaraju ovdje prijateljstva, poslovne suradnje, ali i simpatije i ljubavi. – Znamo reći da smo spojili više parova nego Nedjeljko Babić Gangster – nastavlja ovaj fratar. Odmah po osnivanju, te sad već daleke 1995. godine, brojali su čak šest stotina članova i time su odmah po osnutku postali najmnogobrojniji zavičajni klub. Danas Klub broji više od dvije stotine članova, od kojih je oko stotinu redovito aktivno.
– Svaki ponedjeljak na našim druženjima znamo da smo kod kuće u Zagrebu, ali s duhom Hercegovine – ističe aktualna predsjednica Kluba Mirna Kraljević. Sastanci se održavaju tjedno, a na njima slušaju predavanja, tribine, goste predavače, ali i provode kreativne radionice i raznorazne zabavne sadržaje. ZKHS djeluje kroz sedam aktivnih sekcija: folklornu, dramsku, medijsku, likovnu, sportsku, literarnu i druge manje skupine. Svaka sekcija ima svoj tim, plan i projekte, od kojih neki prerastaju u prepoznatljive javne manifestacije. Klub tijekom godine organizira između 20 i 50 aktivnosti, među kojima su tradicionalne božićne večeri kulture u Hercegovini, studentski sportski turniri, kulturne večeri i umjetnički programi.
Vrhunac dosadašnjeg djelovanja svakako je bila proslava 30. obljetnice postojanja Kluba, koja je prošlog tjedna održana u prostoru Peron 16 u Zagrebu. Pripreme su trajale gotovo četiri mjeseca, a sadržajno bogat program obuhvatio je sve ono što čini identitet ZKHS-a – od glazbe, kazališta i videoprezentacija do ozbiljnih panel-rasprava. – Nakon što smo predsjedništvu predstavili viziju proslave još u rujnu prošle godine, u veljači smo krenuli u intenzivnu realizaciju. Od pronalaska donatora i sponzora do koordinacije sekcija i produkcije programa, bilo je jako zahtjevno. Ali kada je sve počelo, stres je nestao, a ponos je ostao – opisuje M. Kraljević.
Panel pod nazivom "Od Hercegovine do čudesnih životnih priča i uspjeha" okupio je bivše članove Kluba koji su podijelili svoja iskustva – od poslovnih i akademskih, do duhovnih i obiteljskih. Uz njega, publika je imala priliku pogledati i dokumentarni film o povijesti ZKHS-a, koji je pripremila medijska sekcija. Dramska sekcija izvela je duhoviti skeč "Zagrebačka nevista", dok je poseban trenutak večeri bila izvedba ulomka iz opere "Ero s onoga svijeta", prvi put u izvedbi jednog amaterskog studentskog kazališnog kluba. – Bio je to umjetnički vrhunac večeri. Mnogi su ostali bez riječi. Rijetko koje studentsko društvo to može izvesti na toj razini – ponosno ističu iz Kluba. Za glazbeni dio pobrinula se klapa Grga, poznata po kombinaciji tradicionalnih i zabavnih pjesama, te DJ Dario Grabovac iz Posušja. A upravo iz Posušja dolazi i najveći broj članova ZKHS-a.
Kroz Klub su mnogi stekli prve vještine organizacije, javnog nastupa, komunikacije i rada u timu. Neki su ovdje pronašli i svoje životne partnere. – Ovo nije samo klub. Ovo je obitelj. Ovdje se stvaraju prijateljstva, ljubavi, povjerenje i ljudi za cijeli život – govori nam aktualna predsjednica. Dok je, pak, prvi predsjednik ponosan na činjenicu da je klub čak tri desetljeća odolio svim preprekama i poteškoćama te ustrajao u radu. – Ponosan sam na sve generacije koje su došle nakon nas. Pokazali su da ono što smo mi započeli nije bila prolazna ideja, već duboko usađeno uvjerenje da je identitet vrijednost, a zajedništvo snaga – zaključuje fra Mario Knezović.
