Svih 29 rudara koji su ostali zarobljeni u novozelandskome rudniku Pike River smatraju se mrtvima nakon druge snažne eksplozije koja je u srijedu poslijepodne po lokalnom vremenu zatresla rudnik. Nova eksplozija dogodila se u 14.37 sati (2.37 po hrvatskom vremenu), bila je snažnija nego prva i trajala je tridesetak sekundi. Uzrok se ne zna, kao što se ne zna ni uzrok prve eksplozije prošlog petka. Spasioci su oklijevali ući u rudnik zbog visoke koncentracije metana i ugljikova monoksida. Kamere koje su se između dvije eksplozije probile u rudnik nisu zabilježile nikakve znake života.
Članovi obitelji teško su primili vijest.
Spašavanje preopasno
– Svi su gajili nade da će baš njihov sin ili brat biti sretnik koji će preživjeti – konstatirao je kroza suze direktor rudnika ugljena Peter Whittal, obećavši da će učiniti sve da bi se što prije došlo do tijela 29 rudara, kojima je od 17 do 65 godina. Na primjedbe kako je spašavanje trebalo pokrenuti odmah poslije eksplozije, a ne čekati da se koncentriraju opasni plinovi, Whittal tvrdi da bi to bilo preopasno.
Najmlađi među stradalima bio je Joseph Ray Dunbar koji je dan prije nesreće napunio 17 godina, što je bila minimalna propisana dob za rad u rudniku. Da bi se prvi dan na poslu pojavio svjež preskočio je rođendansku zabavu, kazala je njegova majka Philippa New Zealand Heraldu. Trebao je, zapravo, službeno početi raditi u ponedjeljak, ali je nagovorio šefa da ga pusti u okno dan prije, toliko mu je bilo stalo do tog posla. Joseph je prije bio prodavač u trgovini, ali računao je da bi mu rudarski posao dao više mogućnosti. Zbog namjere da se pridruži rudarima odustao je od droge i započeo s redovitim vježbanjem, kako bi zadovoljio potrebne medicinske preduvjete.
– U sjećanju će mi zauvijek ostati kako je bio sretan i ponosan prije nego se spustio u okno – kaže nesretna majka. Školski ga se kolege također sjećaju kao šaljiva i draga dječaka.
Među stradalima 24 su Novozelanđanina, dva Australca, dva Škota i jedan Južnoafrikanac.
Opasna koncentracija
Premijer John Key ovaj je najteži rudarski incident u posljednjih 96 godina nazvao “nacionalnom tragedijom” te najavio kako će sutra posjetiti područje. Najgora nesreća zbila se 1896. u rudniku Brunner, kada je stradalo 65 ljudi. Riječ je bila, također, o eksploziji plina, a taj je rudnik ugljena na istoj liniji kao i Pike River. Istraga bi trebala ustanoviti je li i koliko dugo bilo nekontrolirana koncentriranja plina u rudniku prije ove tragedije.
Jadni ljudi umrli su strašnom smrču, neka počivaju u miru i sućut njihovom obiteljima.