Priroda i ovaj put pokazuje svoju lukavost: znanstvenici su otkrili biljku koja privlači muhe oprašivače tako što oponaša miris napola pojedenih mrava. Riječ je o vrsti iz porodice svilenica (dogbane), a posebnost joj je što povećava šanse za razmnožavanje imitirajući kemijski signal – tzv. alarmni miris – koji mravi ispuštaju kada ih napadnu pauci ili drugi grabežljivci, piše The Guardian.
„Ovo je prvi dokaz mimikrije mrava kod biljaka“, ističe botaničar Ko Mochizuki s Tokijskog sveučilišta. „Bez tog specifičnog mirisa biljka ne bi mogla postići reproduktivni uspjeh.“ Nova vrsta, nazvana Vincetoxicum nakaianum, porijeklom je iz Japana, a službeno je opisana tek prošle godine.
Na trag njezine prijevare Mochizuki je naišao slučajno, kada je u rasadniku Botaničkog vrta Koishikawa u Tokiju primijetio rojeve voćnih mušica kako oblijeću njezine cvjetove. Mušice inače traže ozlijeđene ili napola pojedene mrave koje ostave pauci, a pritom – nesvjesno – odrađuju važan posao: oprašuju biljku.
Analizom hlapljivih spojeva koje biljka otpušta, Mochizuki je otkrio koktel kemikalija poput nonana, undekana i drugih tvari (8Ac, 10Ac, 6-MMS) – istih onih koje ispuštaju mravi kad ih napadne pauk skakač. Usporedba je pokazala gotovo potpuno podudaranje. „Kada su napadnuti, mravi luče alarmne feromone kako bi upozorili ostale iz kolonije na opasnost“, objašnjava Mochizuki. „Pauci specijalizirani za lov na mrave pojedu unutarnja tkiva, a oklop često ostave.“
Daljnji pokusi pokazali su da voćne mušice ne reagiraju na zdrobljene mrave, ali ih snažno privlače oni koje su ranije napali pauci. Mušice se, naime, hrane tjelesnim tekućinama ozlijeđenih kukaca. Iako su poznati slučajevi da insekti oponašaju mravlje mirise kako bi se neopaženo ušuljali u mravinjake, ovo je prvi put da je takva taktika zabilježena kod biljaka – i to vrlo uspješno. „Miris ozlijeđenih mrava koji ispuštaju cvjetovi Vincetoxicum nakaianum iznimno je djelotvoran u privlačenju oprašivača“, zaključuje Mochizuki.
Otvori KEKS Pay
