Marin Čilić je neupitno najvažniji igrač u povijesti hrvatske teniske reprezentacije. On je čovjek s najviše sezona igranja u Hrvatskoj u Davisovom kupu (15), najviše odigranih sveukupnih dvoboja u dresu Hrvatske (34), najviše pobjeda u mečevima (43) i najviše pobjeda u mečevima u singlu (33). Nije samo stvar u kvantiteti, već i u kvaliteti, budući da je Hrvatska s Čilićem kao perjanicom u periodu šest sezona dolazila u tri finala Davisovog kupa, točnije u periodu od 2016. do 2021. Hrvatska je bila u finalu 2016., 2018. i 2021., od čega je 2018. godine osvojen drugi naslov u našoj povijesti. Taj blok od šest sezona je uvjerljivo najuspješniji u povijesti hrvatske reprezentacije. Nakon ispadanja Hrvatske u osmini finala ovogodišnjeg izdanja Davisovog kupa, porazom 1:3 protiv Francuske u Osijeku, prema onome što je sam Čilić rekao, moguće je da se toj uistinu legendarnoj eri bliži kraj.
- Vidjet ćemo, ne znam što bih rekao. Nadam se da će mladi malo više preuzimati, ja ću biti svakako kao podrška, a hoću li igrati, tek ćemo vidjeti. Možda je vrijeme da mlađi preuzmu, da stječu iskustvo - rekao je Čilić u subotu, po završetku svojeg meča u dvorani Gradski vrt.
Ova izjava se odnosi isključivo na igranje za reprezentaciju, budući da je o nastavku svoje igračke karijere u tenisu općenito rekao da on "uopće nije upitan". Međutim, već i činjenica da on aktivno razmišlja o ovome i premišlja se, govori nam da se u krugu reprezentacije moraju vrlo dobro pripremiti za budućnost bez Marina Čilića. A tu se onda, naravno, moramo okrenuti mladim potencijalima. U Osijeku se, unatoč porazu protiv fantastičnog Corentina Mouteta, vrlo dobrim pokazao Dino Prižmić, 20-godišnji Splićanin koji je već u nekoliko navrata pokazao ogroman potencijal, od osvajanja juniorskog Roland Garrosa 2023. godine, preko činjenice da je postao tek drugi Hrvat (nakon Marija Ančića) s tri Challenger naslova u tinejdžerskoj dobi, sve do njegovog Grand Slam debija na Australian Openu, kad je pružio sjajan otpor Novaku Đokoviću u porazu koji je trajao četiri seta i četiri sata.
- Kao što sam i ja prolazio u tim godinama, i kod njega vidim profesionalni pristup, predanost, enormnom željom za tenisom. Koliko trenira, koliko je fizički spreman iako mu je tek 20 godina. I danas je bio spreman igrati bez problema da je trebalo. Ako nastavi biti ovako predan, mislim da su velike stvari ispred njega te da može biti vodilja za sve ostale momke koji imaju potencijal, da im pokaže na koji način treba živjeti tenis. On je korak ispred s treningom, s predanošću, sazrio je i to se vidi - biranim riječima je upravo Marin Čilić govorio o Prižmiću, koji u ovom trenutku sigurno figurira kao velika nada za budućnost.
No Prižmić u cijeloj toj priči nije jedini. Hrvatska ima niz mladih igrača koji imaju potencijal ostvariti kvalitetne karijere. Tenisači poput Milija Poljička (21), Mateja Dodiga (20), Luke Mikruta (21), pa i Duje Ajdukovića (24) imaju dovoljno vremena za napredak i profiliranje na još višoj teniskoj razini. Naravno, netko ima veći predviđeni potencijal, netko manji, ali svaki od ovih tenisača ima potencijal barem za biti u društvu najboljih 100 tenisača na ATP ljestvici. Naravno, ono što cijelu ovu priču i čini zanimljivom jest činjenica da ne možemo znati koliko će koliko upotpuniti svoj potencijal, ali već je uzbudljiva i sama činjenica da potencijala itekako ima.
- Marina godine stišću kao i mene, ali mlade generacije dolaze. Novi dečki trebaju se isprofilirati, ova generacija navikla nas je na dobre rezultate zadnjih 10 godina, ali bit će sve teže. Prižmić će za godinu-dvije doći na razinu da bude ubojit, parovi mogu još nekoliko godina biti vrhunski - pričao je o budućnosti reprezentacije novi izbornik hrvatske reprezentacije i odnedavno umirovljeni bivši tenisač, Ivan Dodig.
Hrvatska reprezentacija je zbog svih onih izvanserijskih rezultata koje je ova generacija ostvarila sada zaslužila strpljenje pri polaganoj smjeni generacija, na koju će odlazak Marina Čilića, kad god se on dogodio, definitivno utjecati.
Otvori KEKS Pay
Nek ode u tenisku mirovinu. Ima US Open i može bit sretan ko Nova godina. Puno bolji igrači od njega nisu osvojili nijedan Grand slam.