Dan koji je trebao biti posvećen tenisu i navijanju za Donnu Vekić pretvorio se u noćnu moru za Josepha Ercega i njegovog prijatelja Nevina Simica. Na samom ulazu u teniski kompleks Stanley St u Aucklandu zaustavili su ih zaštitari s bizarnim zahtjevom. Rečeno im je kako u svojim hrvatskim nogometnim dresovima ne mogu ući na stadion. Kada su zbunjeni zatražili objašnjenje, zaštitari su se pozvali na navodnu novu politiku WTA Toura uvedenu zbog "geopolitičkih napetosti" i nedavnih globalnih događaja. Na pitanje mogu li unutar kompleksa kupiti drugu majicu, dobili su drzak odgovor: "Idite u Kmart i kupite si majicu." Uz to, oduzete su im i hrvatske zastave koje su ponijeli.
Kako bi izbjegli daljnje neugodnosti i ipak pogledali meč, dvojac je pristao na ponižavajući kompromis i okrenuo svoje dresove naopako. Ulaskom na tribine, nisu mogli izbjeći zbunjene poglede i pitanja ostalih gledatelja o njihovom neobičnom izgledu. Gorak okus u ustima postao je još gorči kada su unutar stadiona ugledali brojne druge navijače, posebice veliku skupinu Filipinaca koji su bodrili svoju igračicu Alexandru Ealu, kako nesmetano nose nacionalna obilježja i mašu zastavama. Kako je izvijestio New Zealand Herald, nisu bili jedini Hrvati koji su doživjeli ovakav tretman. Slično je prošao i jedan 82-godišnji navijač, kojemu je rečeno da skine dres jer predstavlja "sigurnosnu prijetnju". On je, međutim, po ulasku na stadion prkosno vratio dres na ispravnu stranu.
#News ASB Classic fans told to hide Croatian shirts despite no formal ban: Summarised by Centrist
— The Good Oil (@GoodOilNews) January 8, 2026
Security staff told Aucklander Joseph Erceg and his friend they could not enter the stadium to see Croatian player Donna Vekić, while wearing Croatian… https://t.co/kIqqCXIgCE pic.twitter.com/oxdVB8SXaq
"Bili smo obični, strastveni navijači koji su samo htjeli proslaviti svoju zemlju kroz sport, a tretirali su nas kao kriminalce", izjavio je ogorčeni Erceg, dugogodišnji posjetitelj ovog turnira. "Ostavilo je ovo gorak okus u ustima cijele hrvatske zajednice. Što pokušavaju postići? Ovo nije uključivo. Ovo je jednostavno pogrešno. Ne možete se zabavljati, ne možete podržati svoj tim." Incident je izazvao toliku pažnju da se u slučaj uključio i novozelandski ministar sporta i rekreacije, Mark Mitchell, koji je zatražio hitno očitovanje i istragu.
Organizatori turnira ASB Classic kasnije su se oglasili priopćenjem, tvrdeći kako je riječ o "izoliranom incidentu" i "pogrešnoj interpretaciji pravila" od strane jednog zaštitara. Naglasili su kako ne postoji zabrana nošenja sportske odjeće te da su pravila o zabrani unošenja zastava (ali ne i odjeće s nacionalnim obilježjima) sada jasno pojačana među svim članovima osiguranja. Ipak, Erceg tvrdi kako nije riječ o izoliranom slučaju, već o praksi koja se događala i drugim navijačima. Kao svojevrsnu ispriku, lokalni nogometni klub Auckland FC ponudio je Ercegu i Simicu besplatne VIP ulaznice za svoju sljedeću utakmicu, pretvorivši sramotan trenutak u malu proslavu navijačke strasti.
Otvori KEKS Pay
Srbin zastitar