Thomas Partey, donedavni veznjak Arsenala i ganska nogometna zvijezda, službeno je optužen za pet kaznenih djela silovanja i jedno kazneno djelo seksualnog napada. Optužbe je podigla britanska Krunska tužiteljska služba (CPS) nakon dugotrajne istrage londonske policije. Navodni incidenti, koji su se dogodili između 2021. i 2022. godine, uključuju tri različite žene. Prema službenim navodima, dvije točke optužnice za silovanje odnose se na jednu ženu, tri na drugu, dok se optužba za seksualni napad odnosi na treću. Partey, čiji je ugovor s Arsenalom istekao krajem sezone 2024./25., trebao bi se pojaviti pred sudom u Westminsteru 5. kolovoza 2025. Njegov odvjetnički tim izjavio je kako on odlučno poriče sve optužbe i "pozdravlja priliku da konačno očisti svoje ime".
Cijeli slučaj godinama je bio predmet intenzivnih spekulacija, no zbog strogih pravnih restrikcija u Ujedinjenom Kraljevstvu ime nogometaša nije se smjelo javno objavljivati. Istraga je započela još u veljači 2022., a priča je dobila na zamahu kada je BBC u istraživačkom prilogu, nazivajući osumnjičenika "Igrač X", razgovarao s nekoliko žena koje su ga optužile za silovanje i seksualno zlostavljanje. Jedna od žrtava, pod pseudonimom "Kira", ispričala je kako je nedostatak reakcije kluba i nogometnih vlasti nakon njezine prijave imao razoran utjecaj na njezino mentalno zdravlje. Druga žena je, pak, iznijela uvjerenje da bi pravovremena suspenzija igrača nakon prve prijave spriječila napad koji je ona doživjela.
Dok su se optužbe gomilale iza kulisa, Thomas Partey je nastavio igrati na najvišoj razini. U Arsenal je stigao u listopadu 2020. iz Atlético Madrida za rekordnih 50 milijuna eura, čime je postao najskuplji ganski igrač u povijesti i jedan od temelja momčadi trenera Mikela Artete. Upravo je ta njegova neupitna važnost za momčad bila u središtu kritika javnosti, koja je smatrala da klub svjesno ignorira ozbiljnost situacije kako bi zaštitio svoj sportski interes. Frustracija je kulminirala pokretanjem online peticije koja je zahtijevala njegovu suspenziju dok traje istraga, tvrdeći da njegovo igranje predstavlja nepoštovanje prema žrtvama i baca ljagu na ugled kluba.
Reakcije navijačke baze bile su duboko podijeljene. Dok su jedni čvrsto branili pravni princip "nevin dok se ne dokaže krivnja", drugi su upozoravali da je standard dokazivanja u kaznenom postupku iznimno visok, posebno u slučajevima silovanja, te da moralna i etička odgovornost kluba nadilazi isključivo pravnu presudu. Često se povlačila paralela sa slučajem nogometaša Benjamina Mendyja, koji je oslobođen optužbi, ali su detalji iz sudnice otkrili uznemirujuće obrasce ponašanja. Podizanje optužnice protiv Thomasa Parteya ponovno je otvorilo bolno pitanje o tome kako se nogometni svijet nosi s teškim optužbama protiv svojih zvijezda, postavljajući pitanje je li zaštita profita i klupskih interesa važnija od traženja pravde i pružanja podrške žrtvama.
