Iako se veći problemi nisu očekivali do prelaska u Afriku, reli Telefonica Dakar 2004. nije siguran ni u lakšim, europskim etapama. Prva je protekla bez teškoća za 595 posada automobila, motocikala i kamiona, a na drugoj kamioni nisu ni startali!
Točnije, propustili su brzinski ispit 25 km i izravno krenuli u glavni dio etape, 532 km dug put od Narbonnea do Castellona. Razlog otkazivanju brzinca bilo je to što je automobil Claudea Arnouxa zapeo nasred staze i onemogućio prolaz većim vozilima!
Među vozačima automobila brzinac je najbrže, za 25 minuta, prošao Španjolac Jose-Maria Servia (Ford), tri sekunde ispred Stephanea Peterhansela (Mitsubishi). Treći je bio Gregoire De Mevius (BMW), a Colin McRae (Nissan) imao je deveto vrijeme. Hrvatska posada Martinčević - Frčko (Toyota) bila je 73., s 9.21 minutom zaostatka. Pobjednik prologa prvi dan Kenjiro Shinozuka i Giniel De Villiers (obojica iz Nissana) imali su prvi udes, ali su završili brzinac.
Među motociklistima je najbrži u brzincu bio David Fretigne, jedini vozač yamahe (22.47 minuta), ispred Cyrila Despresa i Nanija Rome (obojica na KTM-u).
Inače, oba prva dana vozače je u Francuskoj pratilo ružno vrijeme, kišovito i maglovito i blatnjave staze. To je najviše smetalo motociklističkom asu Alfieju Coxu (KTM). Razumljivo, jer momak je Južnoafrikanac.
- Kad sam kretao od kuće, ispratilo me 35 stupnjeva Celzijevih! Nije ovo vrijeme za mene, ja sam čovjek sunca! - govorio je Cox.
Slično je mišljenje podijelio i Finac Ari Vatanen, koji je prvu etapu završio 34., a jučer je prvih 25 km završio na osmome mjestu.
- Bio sam jako oprezan prvi dan jer ne volim takvo vrijeme. Zapravo, mrzim ga i jedva čekam da prijeđemo u Afriku - priznao je Vatanen.
A kad to kaže četverostruki pobjednik relija...
Druga je etapa završena kasno sinoć, najbrži su do cilja stigli prije ponoći. Treća je etapa najdulja dosad, vozači ranom zorom kreću najprije na 9 km dug brzinski ispit, a onda na 852 km dugu etapu od Castellona do Tangera.
ANTE BUŠKULIĆ
Otvori KEKS Pay
