Terry Tautolo, nekadašnje slavno ime američkog nogometa, doživio je dramatičan životni preokret. Od osvajača Super Bowla i milijunaša, postao je beskućnik koji se bori s ovisnošću i posljedicama teške karijere. Njegova priča služi kao mračno upozorenje o prolaznosti slave i skrivenim opasnostima profesionalnog sporta. Tautolova karijera bila je, barem naizgled, ostvarenje sna. Rođen u Kaliforniji, već je na UCLA-u pokazao izniman talent, osvojivši Rose Bowl 1976. godine. Profesionalni put započeo je u Philadelphia Eaglesima, a vrhunac doživio s San Francisco 49ersima, s kojima je 1982. osvojio Super Bowl.
Igrao je i za Detroit Lionse i Miami Dolphinse, ostvarivši ukupno devet sezona u NFL-u. Bio je poznat kao žestoki "linebacker", igrač obrambene linije zadužen za zaustavljanje protivničkih napada. Tijekom svoje NFL karijere, Tautolo je bio dio nekih od najuspješnijih momčadi. Iako je s 49ersima osvojio Super Bowl, statistike pokazuju konstantnu prisutnost i doprinos u svim timovima za koje je igrao. Njegova predanost i fizička snaga bile su neupitne. Iza blještavila reflektora i slavlja na terenu, Tautolov život počeo se raspadati. Ozljede, posebno potresi mozga, ostavile su trajne posljedice. Prema izvještajima CBS Sacramento iz 2012., Tautolo je bio prisiljen povući se iz sporta upravo zbog oštećenja uzrokovanih potresima mozga. Nikada nije službeno prijavio ozljedu koja ga je, kako kaže, prisilila na povlačenje, bojeći se paralize.
Nakon završetka karijere, Tautolo se suočio s demonima ovisnosti. Alkoholizam i zlouporaba droga postupno su preuzeli kontrolu nad Tautolovim životom, dovodeći do niza osobnih tragedija. Dva braka su se raspala pod teretom njegove ovisnosti, a veze s obitelji su se potpuno prekinule. Tautolo je sve dublje tonuo u spiralu samodestrukcije, trošeći svoj NFL mirovinski fond na alkohol i droge. Konačno, bez novca i podrške, našao se na ulicama Los Angelesa. Priznao je da nije želio opterećivati prijatelje svojom situacijom, pa je često boravio ispod autoceste, skrivajući svoju slavnu prošlost od drugih beskućnika. Dani su mu prolazili u potrazi za hranom i skloništem, dok su noći bile ispunjene borbom protiv demona ovisnosti. Povremeno bi radio sitne poslove kako bi zaradio za alkohol, perpetuirajući tako svoj ciklus ovisnosti. Unatoč teškim uvjetima, Tautolo je uspijevao održavati privid normalnosti, često se predstavljajući kao običan beskućnik, daleko od slave NFL zvijezde koju je nekad bio.
Ključnu ulogu u Tautolovom oporavku odigrali su njegovi bivši suigrači i treneri. Njegov bivši trener s UCLA-a, Dick Vermeil, i suigrač Brent Boyd, uz pomoć NFL Players Association, organizirali su mu smještaj i liječenje. Vermeil je osobno financijski pomogao Tautolu, ističući njihovu dugogodišnju povezanost. Terry Tautolo danas živi u Santa Monici, u Kaliforniji, i radi s djecom s posebnim potrebama. Njegova transformacija je vidljiva – od iscrpljenog i zapuštenog beskućnika postao je snažan i zdrav čovjek. "Sada sam ovdje i zahvalan sam," rekao je Tautolo. "Ovisnost, alkoholizam, to su tako ružne riječi, ali zapravo nisu. To je moja istina."
Priča Terryja Tautola bolan je podsjetnik na to da uspjeh i slava nisu garancija sreće i stabilnosti. Njegovo iskustvo naglašava važnost podrške i razumijevanja za one koji se bore s ovisnošću i mentalnim zdravljem, posebno u svijetu profesionalnog sporta gdje su pritisci i rizici izuzetno visoki.
Otvori KEKS Pay
