Hrvatsko nogometno prvenstvo okončat će se bez gledatelja, španjolska košarkaška liga igra se u praznim dvoranama, NBA klubovi su u istom hotelu... A u Hrvatskoj se igra doigravanje vaterpolskog prvenstva u gotovo uobičajenom ugođaju. Dobro, nešto je manje gledatelja – i svi moraju biti upisani prije utakmice – ali sve je drugo posve regularno.
– Živimo punim plućima! – istaknut će Emil Nikolić i dodati:
– Ovo je fantastična promidžba vaterpola u trenutku kad baš nitko ne igra. U cijelom svijetu!
Jug u laganoj prednosti
Bivši trener Juga i Mladosti, koji će sljedeće sezone voditi srbijanskog prvaka, momčad Šapca, samo je jedan od brojnih vaterpolskih stručnjaka koji pozorno prati što se događa u utakmicama između Juga i Mladosti, usuđujemo se ustvrditi: najjačeg nacionalnog klupskog vaterpolskog sraza u svijetu.
Uoči večerašnje druge utakmice u kojoj je sad Mladost domaćin Jugu (prva je odlučena petercima u korist Dubrovčana), Nikolić napominje:
– Jug je u laganoj prednosti, vodi s 1:0, iako to ne mora puno značiti jer igra se svaka tri dana. Mislim da će u biti presuditi tjelesna spremnost, motiviranost, a neće biti nevažna ni “duža klupa”. Vjeko Kobešćak je u prvoj utakmici mudro ukrotio Miloša Ćuka. Nije mu se dopuštalo da bude u zoni šuta, a laganim provokacijama uspjeli su ga jugaši s tri osobne pogreške rano izbaciti iz igre.
No Mladost je tada pokazala da ima i Bowena i Harkova, tako da su Zagrepčani dokazali da imaju potencijala za daljnje nadmetanje. Općenito, žapci zbog većeg izbora igrača dominiraju u završnici, a tu pohvala ide i kondicijskom treneru – istaknuo je Nikolić.
Ne prijete “praznom puškom”
Kako ne bismo ostali nedorečeni, taj kondicijski trener je Pero Kuterovac, jedan od najjačih ljudi u toj branši u Hrvatskoj, ali i šire. A prvi trener Mladosti Zoran Bajić svjestan je da je pritisak sad na njegovoj momčadi.
– Čeka nas iznimno važna i iznimno teška utakmica. Psihološka prednost koju smo imali u prvoj utakmici sad je na strani Juga i moramo napraviti sve da budemo čvrsti i karakterni. Sve ćemo učiniti da pobijedimo. Nastojat ćemo biti brzi, kvalitetni i dinamični. Nadam se da će gledatelji uživati i vjerujem da će utakmica biti prava poslastica za vaterpolske sladokusce. Svi igrači su zdravi i spremni te idemo po pobjedu – najavio je Bajić.
Sada je valjda svima jasno da Bajić ne prijeti “praznom puškom”. Svjesni su toga i jugaši, pa njihov najbolji igrač iz prve utakmice Hrvoje Benić ističe:
– Čini se da nas čeka duga finalna serija. Igrači Mladosti nisu padobranci koje ćemo dobiti kad poželimo.
Utakmica između Mladosti i Juga počinje u 18.45 sati na otvorenom plivalištu uz Savu, uz izravan prijenos na HTV-u 2. Ulaz je besplatan, uz pridržavanje epidemioloških mjera.
