Zavladalo je malodušje. Čak i oni koji su vjerovali u "čudo u zapadnom Londonu" ostali su proteklog tjedna u potpunoj konsternaciji već oko sat vremena uoči početka uzvratne utakmice Chelseaja i PSG-a u osmini finala Lige prvaka. Po objavljenim početnim sastavima, naročito onom plavaca, već se moglo naslutiti s kakvom će fabulom priča krenuti. Trebalo se dogoditi čudo, a uprizorena je bila samo nova doza – začuđenosti. Kako drugačije nazvati situaciju u kojoj ti protivnik u prvih 15 minuta triput prijeđe centar, dvaput zapuca prema golu i u oba navrata lopta završi u mreži? Baš se to dogodilo na Stamford Bridgeu, a aktualni svjetski klupski nogometni prvak do kraja večeri pretrpio je, kombinirano s onih 5:2 u Parizu, najbolniji europski poraz. Barem u novijoj povijesti kluba.
Već, dakle, po sastavu, vidjelo se da bi moglo biti svega i svačega. U udarnih 11 nije bilo niti jednog klasičnog desnog beka, a dva startna stopera (Hato i Chalobah) po dubini rostera dolaze na četvrto i peto mjesto na hijerarhijskom "depth chartu". U situaciji kada je kapetan Reece James po tko zna koji puta ozlijeđen, a njegova alternacija na desnoj strani Malo Gusto bolestan, nije bilo druge nego mladom (i za Ligu prvaka posve nedoraslom) treneru Liamu Rosenioru posegnuti za metodom improvizacije. Pa je na desnoj strani u obrani krenuo Malang Sarr, a ispred vratara Sancheza nije bilo nespremnih Fofane i Colwilla. Obrana Chelseaja ove je sezone i u najjačim izdanjima sklona poroznosti, a kada glavnih vedeta nema, zajamčeno je navijačima živciranje svaki puta kada protivnička momčad prijeđe centar igrališta.
Ipak, vrhunac faze začuđenosti manifestirao se veoma rano. Čak i oni najpesimističniji simpatizeri Chelseaja nisu bili mišljenja da će se već u 14. minuti Parižani krenuti naslađivati. Prvo je Kvaratskhelia, već u šestoj, otresao sa sebe Sarra i matirao Sancheza, ne bi li malo kasnije Barcola pogodio "u 90" i u očaj bacio sve osim lijepe grupice pariških navijača na Shed Endu. U tim je trenucima već postalo razvidno da će dvomeč s aktualnim prvakom Europe zapravo samo prikazati ukupnu krvnu sliku Chelseaja ove sezone.
Klub je u sezonu ušao kao prvi u povijesti modernog nogometa koji je osvojio trofej u baš svakom natjecanju u kojem je sudjelovao. Priča je zaokružena u finalu Svjetskog klupskog prvenstva, baš protiv PSG-a na kultnom MetLife stadionu u New Jerseyju. Da su minule srijede slavili s istih 3:0, kao i sredinom prošlog ljeta, izborili bi produžetke, no umjesto 3:0 pisalo je – 0:3. Cole Palmer i Joao Pedro stvorili su more šansi, ali nijedna nije pronašla put do mreže fenomenalnog Matveja Safonova... Nakon osrednjeg starta nove EPL-kampanje i teškog poraza na otvaranju lige prvaka kod Bayerna, početak nove kalendarske godine donio je promjenu trenera. Enza Marescu zamijenio je već ranije spomenuti Rosenior. I njega engleski mediji već smjenjuju (navodno je to i klub već odlučio), iako je po dolasku ostvario četiri premierligaške pobjede i uveo klub izravno u osminu finala Lige prvaka.
Veliko je pitanje hoće li Chelsea iduće sezone ponovno nastupati u Ligi prvaka, posebice nakon novog šamara i subotnjeg (3:0) poraza od Evertona. Dobra je vijest, svakako, da će Engleska i iduće sezone imati pet predstavnika jer će joj pripasti dodatno mjesto po EPS-u (European Performance Spots) koji Uefa dodjeljuje za dva najbolje rangirana nacionalna saveza po uspjesima u europskim kupovima u prethodnoj sezoni. Dakle, za ulazak u elitu trebat će biti najmanje peti, ali borba za te pozicije neće biti gotova do zadnjih kola, moguće baš i zadnjeg. Arsenal i Manchester City su odmaknuli, ali od treće do sedme pozicije velika je gužva. U zadnjih sedam kola plavci imaju paklen raspored. Kod kuće im dolaze oba mančesterska rivala i Tottenham, a moraju u goste Brightonu i Liverpoolu. Malotko bi se okladio na uspjeh...
Na sve rezultatske nedaće stigla je na Stamford Bridge i nova "čestitka" iz vrha Premier lige. Kaznu od 10 milijuna funti zbog grijeha iz vremena Romana Abramoviča neće američkim multimilijarderima biti problem platiti, ali klubu prijeti nova jednogodišnja zabrana obavljanja ulaznih transfera na globalnoj razini. Nismo baš sigurni bi li se nakon te i takve zabrane i ovoga puta, kao u ljeto 2021. godine rodila momčad koja je sposobna osvojiti naslov prvaka Europe. Tadašnji i današnji Chelsea kao da su dva odvojena kluba. Uzgred rečeno, od igrača, samo je kapetan Reece James i dalje u klubu od onih koji su te večeri, 29. svibnja 2021. u Portu podignuli pehar osvajača Lige prvaka. Jedini strijelac u finalu protiv Manchester Cityja, Kai Havertz, sada igra za Arsenal, Mateo Kovačić je baš u Cityju, a imena poput Edouarda Mendyja (tada najboljeg vratara svijeta), Masona Mounta, Jorginha, Tima Wernera i ostalih sada su samo u kolektivnoj memoriji navijača i u klupskom muzeju...
Otvori KEKS Pay
