Filipine je pogodio snažan potres magnitude 6.9, s epicentrom 50 kilometara zapadno od grada Ormoc te 19 kilometara sjeveroistočno od grada Bogo, na otoku Leyte. Potres je zabilježen na dubini od 10 kilometara, u 21:59 po lokalnom vremenu (15:59 po našem vremenu). Naknadno je na području bilo još podrhtavanja jačine 5.2 i 5 po Richteru. Svjedoci u komentarima na emsc.eu opisuju kako se tlo snažno treslo više od minute, a podrhtavanje se moglo čuti kako dolazi i odlazi. Zgrade su se njihale, predmeti poput šalica na stolovima pomicali su se, a prozori su se tresli. Neki su istaknuli da je bilo vrlo teško hodati. Nestajala je i električna energija, a tresenje se prenosilo kroz zidove i podove.
Filipinski institut za vulkanologiju i seizmologiju (PHIVOLCS) izdao je narančasto upozorenje na tsunami za provincije Leyte, Biliran i Cebu, savjetujući ljude da se drže podalje od obale i pozivajući stanovnike priobalnih područja da se evakuiraju prema unutrašnjosti. Vlasti u Bogu objavile su na Facebooku da su spasilačke ekipe već na terenu. Prema procjenama USGS-a, više od pola milijuna ljudi osjetilo je vrlo snažno podrhtavanje na otocima Visayas, uključujući Cebu, Biliran i Leyte u središnjim Filipinima. Vrlo snažno podrhtavanje može izazvati "znatnu štetu na loše izgrađenim ili neodgovarajuće dizajniranim objektima“ te "blagu do umjerenu štetu na dobro izgrađenim običnim zgradama", navodi USGS. Najjače podrhtavanje vjerojatno se osjetilo na sjevernim dijelovima otoka Cebu i Leyte, piše CNN.