"Ustanovio sam da je, bez pomoći i podrške žene koju volim, nemoguće nositi teški teret odgovornosti i obavljati dužnosti kralja, onako kako bih želio" - tim je riječima, na današnji dan, 11. prosinca 1936. godine, kralj Edward VIII. objavio Ujedinjenom Kraljevstvu svoju šokantnu odluku da se odriče krune i to nakon samo 325 dana na prijestolju. Najpoželjniji neženja tog doba, koji je u narodu bio popularan kao niti jedan prijestolonasljednik prije njega, postao je tada prvi engleski monarh koji je dobrovoljno abdicirao. Razlog za taj potez kralja bila je njegova duboka, iskrena i nepokolebljiva ljubav prema Wallis Warfield Simpson, Amerikanki koju su britanski elitni krugovi, Vlada i tamošnja Crkva smatrali politički, moralno i društveno potpuno neprihvatljivom osobom za prestižnu ulogu buduće kraljice.
Ta ultimativna, romantična žrtva, kako je opisan potez Edwarda VIII., gurnula je monarhiju u najdublju krizu modernog doba te je na prijestolje dovela njegova mlađeg brata, Alberta, oca buduće kraljice Elizabete II., što je uvelike oblikovalo budućnost britanske kraljevske obitelji.
Fatalna ljubav najpoželjnijeg neženje
Sudbonosna, ljubavna priča Edwarda VIII. i Wallis Simpson započela je pet godina prije kraljeve odluke da abdicira s engleskog prijestolja. Upoznali su se u siječnju 1931., na zabavi u ladanjskoj kući koju je priredila tadašnja Edwardova ljubavnica, Lady Thelma Furness. U to vrijeme, kao karizmatični princ od Walesa, Edward je bio globalna ikona. Njegov stil odijevanja diktirao je modu, a njegova popularnost, dodatno potencirana njegovom službom u Prvom svjetskom ratu, bila je golema. No, iza te dopadljive fasade šarmantnog princa krio se buntovnik koji je prezirao dvorske protokole te je bio poznat po aferama s udanim ženama. S druge strane, Wallis Simpson, rođena u Pennsylvaniji kao Bessie Wallis Warfield, a odrasla u Baltimoreu, bila je elegantna i inteligentna Amerikanka, vrlo oštrog jezika. U vrijeme kada je upoznala Edwarda, bila je braku sa svojim drugim suprugom, englesko-američkim poduzetnikom, Ernestom Simpsonom.
Iako, prema zapisima, nije bila klasična ljepotica, Wallis je imala nevjerojatnu karizmu. Bila je elokventna i duhovita te bi s lakoćom, u tren oka, u potpunosti zaokupila pažnju sugovornika. Čim ju je upoznao, Edward je njome bio trenutačno opčinjen. Iznad svega, magnetski ga je privukla njezina jaka i dominantna osobnost, prkošenje konvencijama te otvoreno i drsko nepoštovanje koje je, kroz razgovor, iskazivala prema njegovom kraljevskom statusu. Bilo je to nešto s čim se, okružen ulizicama i dvorjanima, nikada prije nije susreo. Ta jedinstvena osobnost i prkos Wallis Simpson doslovno su fascinirali Edwarda.
Edward je bio ‘ropski ovisan’ o Wallis
Ono što je te večeri u ladanjskoj kući započelo kao snažna privlačnost, ubrzo je preraslo u duboku, emocionalnu povezanost. Susreti su postajali sve češći, a njihova tajna veza sve jača. U vrijeme dok je Lady Furness bila u Americi, Wallis je postala prinčeva nova ljubavnica, ali i središte njegova svijeta. Kako je kasnije napisao njegov službeni biograf, Edward je postao "ropski ovisan" o Wallis.
Obasipao ju je novcem i raskošnim poklonima, posebno dragocjenim komadima nakita s potpisom najprestižnijih kuća, poput Cartier i Van Cleef & Arpels. Kako je vrijeme odmicalo, o njihovoj se vezi počelo sve glasnije šuškati po kuloarima te je ta zabranjena ljubav postala javna tajna u londonskom visokom društvu. Zbog afere prijestolonasljednika Edwarda s, kako su ju nazivali, 'američkom raspuštenicom upitne prošlosti', kraljevska je obitelj bila užasnuta, ali i zabrinuta. Wallis je iza sebe već imala jedan razvod i bila je u drugom braku, a prema tadašnjim strogim društvenim i vjerskim normama, razvedene osobe, osobito žene, bile su obilježene neizbrisivom stigmu i trajnim gubitkom ugleda te stoga i potpuno isključene s kraljevskog dvora i iz uglednih društvenih krugova.
Kralj George V. bio je duboko razočaran ponašanjem svog sina, a već od ranije zgrožen njegovim aferama s udanim ženama, strahovao je će se Edward, već prve godine nakon njegove smrti, potpuno uništiti. Pribojavajući se utjecaja koji je Wallis imala na prijestolonasljednika, njegov je otac naredio da par čitavo vrijeme diskretno prati specijalna policija, točnije The Metropolitan Police Special Branch, kako bi se utvrdila priroda njihove veze.
U listopadu 1936., u jeku turbulentnih događaja, dok je Wallis Simpson kraju privodila svoj drugi razvod braka, Edward ju je zaprosio poklonivši joj tada veličanstven, zaručnički prsten – blistavi, 19,77-karatni pravokutni smaragd, uokviren dijamantima, djelo prestižne kuće Cartier. Na prstenu je bila ugravirana duboko osobna poruka "Sada smo svoji 27 X 36", što se odnosilo na 27. listopada 1936., datum kada je Wallis započela brakorazvodnu parnicu s drugim suprugom, Ernestom Simpsonom. Osim što je bio simbol nade, ljubavi i zajedničke budućnosti, unatoč svim preprekama, dragocjeni je smaragd, postao i opipljiv dokaz Edwardove spremnosti da se, zbog žene koju voli, odrekne čak i prijestolja.
Od skandala do ustavne krize
Smrt njegova oca, kralja Georgea V., u siječnju 1936., dovela je Edwarda na prijestolje, čime se privatni skandal pretvorio u neizbježnu, ustavnu krizu. Novi kralj jasno je dao do znanja da se namjerava oženiti Wallis, čim njezin razvod bude okončan. Ta njegova odluka da oženi razvedenu ženu stvorila je nepremostiv moralni i ustavni problem. Bila je nezamisliva i neprihvatljiva i za britansku Vladu, kao i za tamošnju Anglikansku crkvu, čiji je vrhovni poglavar, kao monarh, bio upravo Edward, a njegova namjera bila je u izravnoj suprotnosti s temeljnim doktrinama i kanonskim pravom Crkve. Naime, u to vrijeme Crkva razvedenim osobama nije dopuštala ponovno vjenčanje, ako je njihov bivši supružnik živ, a Wallis je imala, ne jednog, nego dvojicu živih, bivših muževa.
No, problem nije bio samo vjerski, nego i politički, vlade tadašnjih, autonomnih jedinica britanskog kraljevstva također su se snažno usprotivile kraljevoj namjeri. Kao neprihvatljiv, odbijen je tada i Edwardov prijedlog o morganatskom braku koji članu kraljevske obitelji omogućuje da se oženi osobom nižeg društvenog statusa, pri čemu niži rangirani supružnik i njihova djeca nemaju pravo na kraljevske titule ili nasljedstvo, a on ostaje kralj. Premijer Stanley Baldwin suočio je tada Edwarda VIII. s tri opcije - odustati od braka, oženiti se protivno volji Vlade, što bi rezultiralo ostavkom Vlade i ustavnom krizom, ili kao treće - abdicirati.
Šokantna odluka koja je uzdrmala kraljevstvo
Pritisci političkih, vjerskih i društvenih krugova te sve veći medijski pritisci na kralja Edwarda VIII., postali su neizdrživi. Monarhiji je prijetila potpuna destabilizacija i neviđena ustavna kriza. No, dok su američki i europski mediji o aferi otvoreno pisali, britanski tisak je šutio, pridržavajući se prešutnog, džentlmenskog dogovora s Vladom, koji je nalagao diskreciju i suzdržanost u izvještavanju o osjetljivim pitanjima kraljevske obitelji. Ipak, početkom prosinca 1936. skandal je eksplodirao i na naslovnicama britanskih novina, a afera kralja Edwarda VIII. i Wallis postala je glavna tema u Parlamentu. Izložena konstantnom, medijskom progonu te javno prezrena, kao proračunata Amerikanka koja je zavela kralja, Wallis je počela primati čak i prijetnje smrću, zbog čega se sklonila na jug Francuske. No, niti tamo nije pronašla željeni mir. Pod pritiskom posebnog izaslanika, poslanog da joj prenese zahtjeve dvora i Vlade, Wallis je potpisala izjavu u kojoj nudi da se povuče kako, bi se situacija riješila. Međutim, Edward je i tada ostao nepokolebljiv. Primoran da bira između kraljevske dužnosti i fatalne ljubavi, kralj je odabrao ljubav. Nakon šokantne abdikacije, 11. prosinca 1936., prijestolje je preuzeo Edwardov brat, vojvoda od Yorka, koji je tada postao kralj George VI. Od svog brata Edward je tada dobio novu titulu – vojvoda od Windsora, no s razmjerima posljedica svoje odluke i cijenom koju je platio odabravši ljubav, suočio se tek kasnije.
Život u egzilu i koketiranje s nacizmom
Edward i Wallis vjenčali su se 3. lipnja 1937., u dvorcu Château de Candé, u Francuskoj, gdje je upriličena mala ceremonija koju je kraljevska obitelj potpuno bojkotirala. No, najveći udarac za Wallis bila je odluka novog kralja Georgea VI. i Vlade, kojom joj je, zbog statusa dva puta razvedene žene, uskraćena titula "Njezino Kraljevsko Visočanstvo". Wallis je tu odluku smatrala osobnom uvredom te kraljevskoj obitelji taj čin nikada nije oprostila.
Zajednički život u egzilu, vojvoda i vojvotkinja započeli su u Francuskoj, gdje su bili istaknute figure u društvenog života. Međutim, njihov je ugled bio dodatno narušen kontroverznim posjetom Njemačkoj, u listopadu 1937., kada su se, u njegovom alpskom utočištu, susreli s Adolfom Hitlerom. Tijekom tog posjeta, večerali su s visokim, nacističkim dužnosnicima, poput Josepha Goebbelsa i Hermanna Göringa, a s Hitlerom su ispijali čaj, pri čemu je on vojvotkinju tretirao s 'punim kraljevskim poštovanjem', a nakon susreta je, navodno, izjavio da bi Wallis "bila dobra kraljica". Taj posjet potvrdio je sumnje mnogih da par gaji simpatije prema nacizmu. Tijekom rata postojala je navodno čak i nacistička zavjera, kodnog naziva "Operacija Willi", kojom je planirano da se Edwarda otme te ga se, nakon njemačke invazije na Britaniju, postavi za marionetskog kralja, s ciljem postizanja mirovnog sporazuma s Britanijom.
No, nakon što je Churchill Edwarda imenovao guvernerom Bahama, planirana je zavjera propala, jer je par odselio na područje van njemačke kontrole. Na Bahamima su, nezadovoljni i pod stalnim nadzorom, proveli ratne godine. Wallis je prezirala otok, nazivajući ga "naša Sveta Helena", a njezina pisma, s rasističkim komentarima koji su se odnosili na tamošnje lokalnom stanovništvu, šokirala su britanske službene krugove.
Najveća romansa stoljeća ili tragedija?
Nakon rata, vojvoda i vojvotkinja od Windsora vratili su se u Francusku. Nastanivši se u raskošnoj vili u Parizu, vodili su buran život, ispunjen zabavama, putovanjima i druženjem s elitom. Edward je javno izjavljivao da "niti jednom nije požalio zbog abdikacije", no iza zatvorenih vrata, u četiri zida, slika je ipak bila znatno drugačija. Njihov glamurozan život, koji je financirao Edward iz svoje kraljevske mirovine, bio je ispunjen luksuzom, ali i osjećajem izoliranosti i izopćenosti. Biografi, poput Andrewa Mortona, tvrde da je brak vojvode i vojvotkinje bio daleko od idilične, ljubavne priče. Navodno silno bijesna što nikada nije postala kraljica, a postala je jedna od najomraženijih žena na svijetu, Wallis je počela prezirati svog supruga, koji ju je i dalje obožavao. Prema nekim izvorima, Edwarda je javno, pred prijateljima, ponižavala, nazivajući ga "malim čovjekom". Govorila je kako se u braku s muškarcem koji je zbog nje žrtvovao sve osjeća zarobljenom. Navodno je čak pisala i svom drugom suprugu, Ernestu Simpsonu, poručujući mu kako žali što ga je napustila.
Nakon što je Edward 1972. godine preminuo u Parizu od raka grla, Wallis je otputovala u Englesku na njegov sprovod. Odsjela je tada u Buckinghamskoj palači, što je bio jedan od rijetkih trenutaka kada ju je kraljevska obitelj pristala formalno primiti. Nakon Edwardove smrti, povukla se u potpunu izolaciju, patila je od demencije i rijetko viđala posjetitelje. Preminula je 1986. godine te je pokopana pokraj Edwarda, na kraljevskom groblju Frogmore, u blizini dvorca Windsor, pod jednostavnim natpisom "Wallis, vojvotkinja od Windsora". Impresivna kolekcija nakita Wallis Simpson kasnije je prodana na aukciji za 45 milijuna dolara, a taj je novac doniran u dobrotvorne svrhe. Ljubavna priča o kralju koji je napustio prijestolje i Amerikanki koja ga je opčinila ispričana je u brojnim knjigama i filmovima, no vječna dilema ostalo je pitanje - je li to doista bila najveća ljubavna priča 20. stoljeća ili ipak tragedija dvoje nesretnih ljudi koji su, zbog svoje odluke, platili previsoku cijenu?
Otvori KEKS Pay
