Šetajući Zemljinom kuglom predstavljajući reprezentacije koje će od 31. svibnja krenuti u lov na zlatni pehar namijenjen svjetskom prvaku, stigli smo do krajnjeg istoka, do dvije države domaćina 17. smotre najboljih svjetskih nogometnih reprezentacija. Južna Koreja i Japan nisu morali proći pakao kvalifikacija, pripremaju se u miru. Vjeran Simunić, trener nogometaša Hrvatskog dragovoljca, prvi je Hrvat koji je živio i radio u Japanu, i to prije petnaestak godina.
- Tada se rodila ideja o suorganizaciji SP-a. Japan je počeo ulagati u nogomet, i to u najmlađe. Bogati sponzori počeli su sve više investirati, dovođeni su treneri iz cijelog svijeta. Tada su lovili Južnu Koreju, koja je pod utjecajem SAD-a bila naprednija, uostalom bila je dvaput pobjednik Azijskoga kupa.
* Na Kamerun uvijek treba računati
Danas je Japan u prednosti.
- Ne treba podcijeniti Južnu Koreju, kojoj je to peti uzastopni nastup na SP-u, a vidjeli smo i u dvije utakmice s našom reprezentacijom da Korejci znaju biti neugodni. Svrstao bih obje momčadi, i japansku i korejsku, u srednju svjetsku klasu.
Kina je zemljopisno blizu.
- Kinezi su jako napredovali, prvi su put na SP-u, svakako veliki događaj. No, to je momčad koja je presretna već samim nastupom na SP-u.
Preselili smo se u Afriku, otišli smo na krajnji jug. Tamo je Južnoafrička Republika, pobjednik afričkog Kupa nacija 1996. na svom tlu.
- Piere Issai i Quinton Fortune svima su dobro znani igrači, naravno i Benni McCharty. Utjecaj kapitala i dolazak inozemnih trenera silno su unaprijedili nogomet u toj zemlji. No, Južnoafrikanci se ne mogu mjeriti s Kamerunom i Nigerijom.
Kamerun je već nekoliko puta pokazao da je iznimno neugodan.
- U Italiji "90. Kamerunci su sve oduševili, njihovi nogometaši sve su prisutniji u europskom nogometu. Eto, Mboma, Njanka, Lauren i Germi poznati su i cijenjeni igrači. Kamerunci mogu biti i te kako opasni, ulazak u osminu finala za njih više nije senzacija. No, kolektivna taktika vječni je problem svih afričkih reprezentacija, a i jedan poraz može ih uzdrmati.
* Meksiko nema pravu zvijezdu
Kostarika i Meksiko bit će također neugodni suparnici, ali ne i opasni.
- Kostarika je slabija od Meksika, jedna od slabijih momčadi iz tog dijela svijeta. Čujem da igra Hernan Medford, nogometaš koji je 1990. godine već bio afirmiran. Meksiko je već nešto drugo, iako je zanimljivo da već duže vrijeme nema veliku zvijezdu poput Huga Sancheza. Nisu to ni vratar Campos i Louis Fernandez.
Na kraju smo se vratili u Europu, na Apeninski poluotok. Ondje nas čeka trostruki svjetski prvak - Italija.
- Azzurri su uvijek favoriti, i onda kad ih svi otpišu. Prošle su godine u Nizozemskoj i Belgiji pokazali novu snagu, sve više razmišljaju o napadačkom nogometu. Moram biti iskren, na EP-u su mi se jako dopali. Imaju sjajne igrače, adute, i mogli bi otići čak i do samoga vrha - zaključio je Vjeran Simunić.
Pripremili I. Flak, D. Lijović
Otvori KEKS Pay
