Knjiga "Umjetnost – vodič kroz povijest i djela" Stephena Farthinga jedno je od onih djela koja mogu poslužiti kao izvrstan uvod u povijest umjetnosti, ali i kao referentni priručnik za one koji već imaju određeno predznanje. Ova bogato ilustrirana i sustavno organizirana knjiga nudi iscrpan pregled umjetnosti od prapovijesti do suvremenog doba, pri čemu se ne zadržava samo na poznatim djelima europske umjetnosti, već uzima u obzir i umjetničke izraze iz različitih dijelova svijeta. Njezino drugo izdanje nedavno je na hrvatskom jeziku objavljeno u izdanju Školske knjige.
Prvi dojam koji knjiga ostavlja jest vizualna raskoš. Na više od 1100 ilustracija u boji prikazana su ključna djela koja su oblikovala povijest umjetnosti. Svako je razdoblje detaljno obrađeno, s jasnim kontekstualnim pojašnjenjima koja čitatelju omogućuju da bolje razumije razvoj umjetničkih pokreta i njihovu povezanost s društvenim, političkim i tehnološkim promjenama kroz stoljeća. Ono što ovu knjigu čini posebnom jest njezina pristupačnost. Autor, koji je slikar i profesor crtanja na Umjetničkom sveučilištu u Londonu, uspijeva objasniti složene umjetničke koncepte jednostavnim, ali preciznim jezikom, što ju čini pogodnom i za potpune početnike i za one koji žele sistematizirati svoje znanje. Struktura knjige osmišljena je tako da omogućuje kronološko praćenje umjetnosti, ali i selektivno istraživanje određenih razdoblja i umjetničkih pokreta.
Svako poglavlje donosi pregled određenog povijesnog razdoblja, ističući ključne umjetnike i njihova djela. Posebno je korisno što knjiga ne nudi samo opis djela već i analizu njegovih kompozicijskih elemenata, simbola i tehničkih inovacija, što pomaže čitatelju da razvije dublje razumijevanje umjetnosti. – Posebno su obrađena i detaljno analizirana remek-djela koja u sebi utjelovljuju ključne značajke svakog pojedinog razdoblja i pokreta. Objašnjeno je sve, od korištenja boja i vizualnih metafora do tehničkih inovacija i trajnog nasljeđa pojedinog djela, što vam omogućuje da kao nikad dosad spoznate puno značenje svjetski poznatih remek-djela. Uživajte u složenim detaljima mogulskih minijatura; doznajte sve o važnosti japanskih grafika iz devetnaestog stoljeća; upoznajte se sa znanstvenim temeljima teorija boja koje su utjecale na Seuratovo zapanjujuće "Nedjeljno poslijepodne na otoku La Grande Jatte"; te otkrijte zašto su Picassove "Gospođice iz Avignona" u svoje vrijeme izazvale pravi skandal – stoji u opisu knjige, čiji je predgovor napisao Richard Cork, povjesničar umjetnosti, kustos i likovni kritičar BBC radija, što dodatno obogaćuje sadržaj stručnim uvidima.
– Čitatelji koji ovu knjigu pročitaju u miru, kod kuće, u ovim će pristupačno pisanim tekstovima pronaći izvrsnog vodiča. Iako je u knjizi obuhvaćeno iznimno dugo vremensko razdoblje i zapanjujući broj različitih pokreta, nikad se ne zaboravlja važnost usredotočivanja na pojedine slike i njihovo duboko razumijevanje. Ona nas stalno podsjeća na važnost zaokupljenosti interpretiranjem bogatstva pojedinih remek-djela. Čitanje ove uistinu potrebne knjige može na mnoge korisne načine potaknuti naš odgovor na umjetnikovu viziju. No ipak moramo imati na umu da njezine riječi treba upijati prije ili poslije susreta s izlošcima koji čekaju da ih otkrijemo u muzejima i galerijama. Nikada ne smijemo dopustiti da bilo što poremeti neposrednost našeg doživljaja izvornog djela dok ga gledamo sami, sa strašću i pozornošću koju veliki umjetnici uvijek nanovo nagrađuju. To je, naposljetku, ključ – piše Cork.
Iako je knjiga ponajprije edukativna, nije suhoparna ni enciklopedijski suha. Autor vješto iznosi zanimljivosti o pojedinim umjetnicima i njihovim djelima, dajući knjizi dodatnu dinamiku. Primjerice, usporedba baroknih i renesansnih djela ne ostaje na tehničkim razlikama već se analizira i psihološka dubina umjetničkog izraza, čime knjiga nadilazi puki prikaz činjenica. U službenom opisu drugog izdanja stoji kako je temeljito ažurirano i uključuje sve važne događaje koji su se dogodili u životima suvremenih umjetnika, novosti u svijetu moderne umjetnosti i djela koja su nastala nakon izlaska prvog izdanja. Dodano je poglavlje "Umjetnost i društveni angažman" te analiza djela Graysona Perryja koje ga detaljnije oslikava. Rad Billa Viole i Tonyja Ourslera predstavljen je njihovim recentnijim radovima.
>>> FOTO Scene kao iz filmova: Ratni brodovi Hrvatske mornarice izvodili spektakularne vježbe kraj Splita
