Američke vlasti objavile su u ponedjeljak da su uhitile kinesku istraživačicu optuženu za krijumčarenje biološkog materijala u zemlju, što je drugi takav slučaj u nekoliko dana. FBI je u kaznenoj prijavi naveo da je istraživačica, identificirana kao Chengxuan Han, kineska doktorandica na Fakultetu za znanost i tehnologiju života Sveučilišta Huazhong u Wuhanu, uhićena u nedjelju na zračnoj luci u Detroitu. Prema prijavi, Han je od rujna poslala četiri pošiljke iz Kine s skrivenim biološkim materijalom osoblju laboratorija na Sveučilištu Michigan, gdje je planirala provesti godinu dana radeći na projektu. Vlasti su izjavile da je Han dala lažne izjave o pošiljkama kada su je savezni agenti ispitivali po dolasku u Sjedinjene Države iz Šangaja.
Prošli tjedan optužena su dva kineska državljanina nakon što je FBI utvrdio da je jedan od njih pokušao prokrijumčariti otrovnu gljivicu u Sjedinjene Države, također za istraživanje na Sveučilištu Michigan. Jedan od njih, istraživač na sveučilištu, uhićen je i ostaje u pritvoru, dok je drugome prošle godine zabranjen ulazak u Sjedinjene Države i još je na slobodi. Prema prijavi, biološki materijal koji je Han optužena za krijumčarenje – ponekad skriven između stranica knjige – zahtijeva vladinu dozvolu. Također se navodi da je Han tri dana prije dolaska u Detroit izbrisala sadržaj svog elektroničkog uređaja. U prijavi se kaže da je Han izjavila kako je izbrisala sadržaj kako bi "počela ispočetka" dok je u Sjedinjenim Državama. Han je u pritvoru uoči saslušanja o jamčevini u srijedu.
Kinesko veleposlanstvo u Washingtonu nije odmah odgovorilo na zahtjev za komentar. U vezi s dvojicom kineskih državljana koji su ranije optuženi, glasnogovornik kineskog Ministarstva vanjskih poslova prošli je tjedan izjavio da nije upoznat sa situacijom, ali da kineska vlada uvijek zahtijeva od kineskih građana u inozemstvu da se strogo pridržavaju lokalnih zakona i propisa, dok istovremeno štiti njihova legitimna prava i interese u skladu s zakonom. Sveučilište Michigan također nije odmah odgovorilo na zahtjev za komentar.
U izjavi u vezi s prošlotjednim slučajem, sveučilište je navelo da surađuje s federalnim tijelima za provedbu zakona i da snažno osuđuje "bilo kakve radnje koje imaju za cilj nanošenje štete, ugrožavanje nacionalne sigurnosti ili podrivanje ključne javne misije sveučilišta". Victor Galea, profesor patologije biljaka na Sveučilištu Queensland u Australiji, rekao je da se gljivica, poznata kao Fusarium graminearum, nalazi u svakom dijelu svijeta gdje se uzgaja pšenica, ali da genetska varijanta iz druge zemlje "može biti agresivnija ili virulentnija, pa zato postoje biosigurnosni propisi kako bi se spriječilo premještanje gljivičnih patogena iz jednog dijela svijeta u drugi". Slično tome, iako se istraživački materijal poput onoga za koji je Han optužena da ga je prokrijumčarila može prenositi između zemalja, to bi trebalo biti učinjeno "kroz sve odgovarajuće sporazume i kontrole", rekao je Galea. Paraziti oblići "mogu biti štetni za usjeve ili okoliš, ili su možda benigni i ne uzrokuju nikakvu štetu", dodao je. "Ali to se ne može utvrditi bez temeljitog istraživanja."
