Trenutak koji je zaledio sve navijače Srbije dogodio se sredinom druge četvrtine dramatične utakmice protiv domaćina Latvije u Rigi. Nakon što je ukrao loptu na svojoj polovici terena, Nikola Jokić sjurio se u kontranapad i poentirao uz prekršaj. Međutim, pri doskoku je nezgodno pao direktno na desni lakat i uz bolnu grimasu ostao ležati na parketu. Dvoranom je zavladao muk, a suigrači i izbornik Svetislav Pešić s velikom su zabrinutošću promatrali što se događa s njihovim najboljim igračem, pogotovo jer je Srbija u tom dvoboju već bila oslabljena neigranjem kapetana Bogdana Bogdanovića.
Jokić je odmah morao napustiti igru te je sjeo na klupu gdje mu je liječnička služba hitno pružila pomoć. Lakat mu je počeo krvariti, što je dodatno pojačalo strahove o ozbiljnosti ozljede. Dok su mu liječnici sanirali ranu i stavljali zavoj, bilo je neizvjesno hoće li se trostruki MVP NBA lige uopće moći vratiti u igru. Za Srbiju, koja se borila s motiviranim domaćinom pred 11.000 navijača, njegov potencijalni izostanak značio bi gotovo nenadoknadiv gubitak u utakmici koja je osiguravala prolazak u osminu finala Eurobasketa.
Ipak, na olakšanje cijele momčadi i navijača, Jokić je pokazao nevjerojatnu izdržljivost. Nakon samo nekoliko minuta provedenih na klupi, vratio se na parket sa zamotanim laktom, spreman nastaviti borbu. Činilo se da ga je ozljeda samo dodatno motivirala, jer je od tog trenutka preuzeo potpunu kontrolu nad utakmicom. Protivnička obrana, u kojoj su se izmjenjivali NBA igrači Kristaps Porziņģis i Dāvis Bertāns, jednostavno nije imala rješenje za njegovu dominaciju pod košem, ali i s vanjskih pozicija.
Unatoč padu i bolovima, Nikola Jokić je odigrao jednu od najupečatljivijih utakmica u dresu reprezentacije. Dvoboj je završio s rekordnih 39 poena, uz 10 skokova, predvodivši Srbiju do tijesne pobjede 84:80. Njegova nevjerojatna partija ne samo da je osigurala Srbiji plasman u nokaut-fazu, već je još jednom potvrdila zašto ga mnogi smatraju najboljim košarkašem današnjice, sposobnim nadvladati i fizičku bol i pritisak na najvažnijim natjecanjima.
Otvori KEKS Pay
Ne znam kakve veze ima Jokićeva ozljeda veze s hrvatskom košarkom.