Teško je sjetiti se suca o kojem se toliko malo pričalo nakon derbija Dinama i Hajduka kao što je slučaj s Mateom Ercegom. Mladi 29-godišnji sudac iz Pristega kod Benkovca dijelio je pravdu na dva najrecentnija vječna derbija, te unatoč brojnim problematičnim situacijama i nekim neistomišljenicima (u nogometu danas gotovo i da ne postoji odluka oko koje će se baš svi složiti), itekako zadovoljio u svoja prva dva ispita na najvećoj mogućoj domaćoj klupskoj pozornici. Zbog toga je i treći uzastopni put delegiran za ovu strahovito važnu utakmicu.
Podsjetimo, u svojem prvom derbiju podijelio je dva crvena kartona Dinamu, jedan Stefanu Ristovskom zbog dva žuta kartona i jedan direktni Niki Galešiću zbog opasnog nasrtaja na vratara Hajduka Ivana Lučića. Utakmica je eskalirala u nekoliko navrata, ali nije bilo nikakvih velikih repova zbog Ercegovog suđenja unatoč derbiju koji je po pokazanom animozitetu tijekom utakmice bio jedan od 'najvatrenijih'. Također se vrijedi prisjetiti i situacije kad su igrači Dinama s klupe ubacivali lopte na teren kako bi zaustavljali igru budući da im je momčad igrala s dva igrača manje, ali Erceg nije nasjeo na blef i nije zaustavljao igru jer se igra odvijala u drugom dijelu terena i ubačene lopte nisu smetala. Tu je pokazao razinu situacijske inteligencije koja nadilazi suho praćenje pravila.
U drugom derbiju, onom svibanjskom na Poljudu, Dinamo je slavio 3:1, a Erceg nije pao pod utjecaj punog Poljuda u sudačkoj nadoknadi kad su igrači Hajduka tražili kazneni udarac pri duelu Aleksandra Trajkovskog i Kevina Theophile-Catherinea, za kojeg materijala nije bilo.
Generalno gledano, Erceg je sudac koji se vrlo dobro zna prilagoditi utakmici. Pobornik je puštanja čvrste igre što je više moguće, no ako primijeti da utakmica previše odlazi u agresivnom smjeru, ne libi se s nekolicinom kartona u samom početku utakmice smiriti strasti i odvesti ju u mirnije vode.
Po prosjeku kartona je tijekom svoje HNL karijere prilično kontinuiran, on mu je rijetko kada varirao. Ukupno je u 51 HNL utakmici dodijelio 193 žuta kartona (3,78 po utakmici) te sedam crvenih kartona (0,14 po utakmici). Najviše kartona, osam žutih i jedan crveni, dodijelio je na utakmici Rijeke i Varaždina u travnju ove godine, a ima i jednu utakmicu bez ijednog kartona, dvoboj Hajduka i Šibenika iz svibnja 2023. godine.
Zanimljivo, Erceg je ove sezone sudio samo Hajduku ili Dinamu. Tri puta je delegiran za glavnog suca u HNL dvobojima, dvaput Dinamu, u pobjedi plavih 2:0 u Osijeku i u 2:2 remiju u Varaždinu, te jednom Hajduku u 3:0 pobjedi protiv Slaven Belupa. Prvoligaški sudac je već četvrtu sezonu, a prva mu je bila Dinamov poraz 1:0 protiv Istre 1961 u Puli 15. ožujka 2023. godine.
- Dozvoljavam si tvrditi da je Erceg visoki europski profil suca. Osim toga, vrlo je korektan, pošten i častan dečko iz sportske i po svemu uzorne obitelji. Kad biste me pitali da moram zamijeniti sina, uzeo bih Matea Ercega umjesto svojeg Frana. Časna riječ - rekao je Vlado Svilokos u intervjuu za Sportske novosti o Ercegu.
Vrijedi dodati i da je Erceg prije svojeg strelovitog rasta u suđenju (već dogurao i do Uefinih natjecanja) bio instruktor u autoškoli, ali je napustio taj posao kad je shvatio da mu u suđenju ide vrlo dobro. I njegov otac je bio sudac, pa se tako može reći da je Ercegu ovaj poziv u krvi. Nadajmo se da se ni nakon trećeg derbija neće previše pričati o njemu.
Otvori KEKS Pay
"Arbitar". Tu riječ nisam čuo od 1991 (kada su još komentatori iz BG prenosili nogometne utakmice). Stranaca u HR je sve više.