Europsko prvenstvo u Poljskoj sljedeće godine odigrat će se bez mladih hrvatskih nogometaša (do 21 godine).
U odlučujućem dvoboju, naime, Hrvatska je poražena 2:4 (1:1) u Trelleborgu protiv domaćina Švedske i tako je natjecanje u skupini 6 okončala na trećoj poziciji, a izravni plasman na Euro ostvarili su Švedi.
Nada u uspjeh naših mladića trajala je 50-ak minuta. Perica je u 23. minuti doveo Hrvatsku u vodstvo, međutim radost je kratko trajala, jer je već u 26. minuti domaćin izjednačio pogotkom Wahlqvista iz 11-erca. U prvom smo dijelu gledali ravnopravnu utakmicu, a onda je uslijedio švedski uragan...
Neuigrani Benković i Elez
U početnih 19 minuta nastavka, naime, Švedi su nam zabili još tri pogotka i tako riješili sve dvoumice oko pobjednika. Žestoko i odlučno domaćin je pritisnuo našu momčad, međutim unatoč tom pritisku i kudikamo izraženijoj želji za uspjehom domaćina, neshvatljive su bile početničke pogreške hrvatskih igrača u defenzivnom dijelu igre.
Kao da su bili na nekakvom “haklu”, igrali su nekakav neobavezni i nedisciplinirani nogomet i u našem je 16-ercu Švedska stalno imala barem jednoga igrača više. Ili je to tako izgledalo nakon čak i malonogometnih akcija domaćina! Jadni vratar Livaković bio je na streljani, a statičnost i nezainteresiranost naših “veznjaka” Radoševića, Vlašića i Pašalića, posve je razotkrila apsolutnu neuigranost para srednjih braniča Benković – Elez, koji su nerijetko ispadali smiješni poslije brzih švedskih akcija. Hrvatska je u drugom poluvremenu doista bila nalik “razbijenoj vojsci” i ovaj je poraz na kraju izražen i pristojnim rezultatom, jer lako se mogao dogoditi i teški, sramotni debakl...
Naši nisu u ritmu
– Zaslužena pobjeda Švedske, koja je znala iskoristiti sve naše pogreške. Standardnost je došla do izražaja, Švedi su, naime, u deset utakmica u skupini promijenili dva igrača, a mi svaku utakmicu igramo s novom postavom – rekao nam je nakon utakmice izbornik Hrvatske, Nenad Gračan.
Što se dogodilo početkom nastavka, zašto je Hrvatska uletjela u “crnu rupu”?
– Prelako smo primali golove na postavljenu obranu, Švedi su nam se ušetavali u kazneni prostor nakon jednoga dodavanja! Bili su trkački bolji, vidi se da su u natjecateljskom ritmu, za razliku od većine naših igrača – smatra Gračan.
Hrvatska je igrala u ovom sastavu: Livaković – Mikanović, Benković, Elez, Milić – Radošević; Pašalić (od 71. Krovinović), Vlašić (od 60. Brekalo) – Halilović, J. Mišić; Perica. Izbornik: Nenad Gračan.
Daj konačno ostavku jer nemaš uspjeha prepusti mjesto nekom mladom perspektivnom treneru