Više od dva desetljeća nakon osvajanja olimpijskog zlata Alina Kabajeva i dalje je jedna od najpoznatijih ruskih gimnastičarki. No nakon povlačenja iz sporta njezina je slava sve više povezana s navodnim odnosom s Vladimirom Putinom. Glasine o njihovu braku pojavile su se još 2008. godine iako je Putin tada još uvijek bio službeno oženjen. Istraživački novinari iznijeli su dokaze da je Kabajeva navodno majka dvojice sinova ruskog predsjednika, rođenih 2015. i 2019. godine. Ni Putin ni Kabajeva nikada nisu priznali svoju vezu.
Nova istraga BBC Russia analizira kako se njezin javni profil mijenjao posljednjih godina. Portal Meduza sažima njihova otkrića. Godine 2007. Kabajeva je postala zastupnica u ruskoj Dumi. Sedam godina kasnije imenovana je predsjednicom upravnog odbora National Media Groupa, koji je upravljao Netflixovim operacijama u Rusiji do početka invazije na Ukrajinu. Iako je imala istaknute funkcije, Kabajeva se rijetko pojavljivala u javnosti. Kad bi davala izjave, one su se uglavnom odnosile na njezin festival ritmičke gimnastike "Alina".
Njezina vidljivost počela se mijenjati 2022. godine, kada je najavila osnivanje međunarodne udruge timova ritmičke gimnastike pod nazivom "Sky Grace" te otvorila istoimenu školu. Do tada je rijetko preuzimala uloge trenera. Škola "Sky Grace" posebno se ističe po dva ključna obilježja.
Najprije, učvrstila je Kabajevu kao javnu osobu. Na društvenim mrežama često se objavljuju snimke treninga u kojima ona daje savjete učenicima. Iako izgledaju spontano, te su snimke pažljivo režirane. Sportski novinar koji prati Kabajevu rekao je za BBC Russia: "Nijedna fotografija ili video s Alinom Kabajevom ne pojavljuje se na internetu bez njezina odobrenja. [...] Ona odlučuje o svemu – kutu snimanja, osvjetljenju i čak o tome treba li joj dorada šminke."
Sky Grace ima posebne privilegije u ruskom sportu. Škola samostalno određuje kalendar natjecanja, organizira turnire po vlastitim pravilima (zaobilazeći službene propise za ritmičku gimnastiku u Rusiji i svijetu) i dodjeljuje sportske titule učenicima i trenerima. U jednom trenutku svi programi ritmičke gimnastike u Rusiji morali su se usklađivati s pravilima Sky Gracea, no kasnije je ta obveza ukinuta. "Sky Grace je u suštini zaseban sport. Ima vlastita pravila s kompleksnijim rutinama. Organiziraju se posebna natjecanja prema tim pravilima i dodjeljuju se sportske titule. Ukratko, Kabajeva je uspjela stvoriti vlastiti sport i učiniti ga ravnopravnim ritmičkoj gimnastici u službenim zapisima", rekao je sportski novinar za BBC Russia.
Prošlog ljeta učenici Sky Gracea natjecali su se na BRICS igrama protiv nacionalnih reprezentacija, uključujući rusku. Drugim riječima, škola Putinove navodne ljubavnice nastupila je kao zasebna zemlja. Na turniru je Kabajeva navodno ušla u sukob s Irinom Viner, svojom bivšom trenericom koja ju je vodila do dviju olimpijskih medalja. Viner je poznata po strogom disciplinskom režimu i dominirala je ruskom ritmičkom gimnastikom dugi niz godina. Bila je udana za milijardera Ališera Usmanova, služila kao Putinova predizborna zastupnica i podržala invaziju na Ukrajinu. Unatoč tome, pohvalila je Kabajevu i njezinu školu.
Na BRICS igrama individualno su se natjecale dvije ruske gimnastičarke: Lala Kramarenko (19) i Marija Borisova (17). Obje su trenirale pod nadzorom Viner, ali je Borisova nekoliko mjeseci prije turnira prešla kod Kabajeve. (Snimke s Telegram kanala Sky Gracea sugeriraju da je Kabajeva nježnija prema učenicima nego Viner.) Na kraju je Kramarenko pobijedila, a Borisova završila kao druga.
Olympic Gold medalist Alina Kabaeva and rumoured lover of Russian President Vladimir Putin has reappeared looking tired and stern following a long public absence and house arrest rumourshttps://t.co/DS7oSBqYTi pic.twitter.com/cVMiJyktE9
— Daily Star (@dailystar) December 10, 2023
Nakon igara BRICS, Vinerina dominacija u ruskom sportu počela je slabjeti. U jesen 2024. rusko ministarstvo sporta ukinulo je zasebnu Federaciju ritmičke gimnastike Rusije (koju je Viner vodila više od 15 godina) i spojilo je s novom Jedinstvenom gimnastičkom federacijom Rusije. Ritmičku gimnastiku u toj organizaciji sada predstavlja Olga Kapranova, jedna od Vinerinih bivših učenica.
Osim toga, Vladimir Putin uklonio je Viner iz ruskog Vijeća za razvoj fizičke kulture i sporta te ju je zamijenio Marinom Specht, izvršnom direktoricom Sky Gracea. Iako Viner ostaje glavna trenerica ruske reprezentacije u ritmičkoj gimnastici, sportski novinar koji je razgovarao s BBC Russia smatra da su ovi događaji "potpuni poraz":
"Za osobu njezina statusa, biti 'samo trener' znači vrlo malo – pogotovo u ritmičkoj gimnastici, gdje svaka djevojka ima vlastitog trenera. Glavni trener više je menadžer koji kaže: 'Dobro, svi, trening počinje u 7 ujutro.' Dakle, nema stvarnog posla. Kabajeva ju je nadigrala u svakom mogućem pogledu", zaključio je novinar.
FOTO Putin ima 14 jasnih meta: Kada bi doista posegnula za nuklearnim oružjem, Rusija bi prvo gađala ove lokacije
Otvori KEKS Pay
Oba sina ista su kao braća Kličko s kojima je i bila u vezi prije ruSSke agresije na Ukrajinu a malom ruSSkom kaplaru i onako kifla je u mirovanju još od pada Berlinskog zida što je i potvrdila bivša žena Ljudmila.