Ove će sezone čak četiri kluba upisati svoj debitantski nastup u Ligi prvaka i tako povećati ukupan broj klubova koji su sudjelovali u ovom natjecanju na 162 (u eri Lige prvaka). To su belgijski prvak Union Saint-Gilloise, norveški prvak Bodo/Glimt, ciparski prvak Pafos, ali i klub koji je vjerojatno i najzanimljiviji u ovom društvu, kazahstanski prvak Kairat, koji je u utorak u play-offu nakon drame izvođenja jedanaesteraca šokirao i izbacio favorizirani Celtic.
Ono što je najzanimljivije kod Kairata jest – geografski položaj. Grad Almaty nalazi se na samom istoku Kazahstana, u srcu Azije. Primjerice, udaljen je tek 280 kilometara od granice s Kinom, dok je najbliže potencijalno europsko gostovanje ove sezone u Ligi prvaka udaljeno oko četiri tisuće kilometara. Almaty je istočnije pozicioniran i od država poput Irana i Pakistana, čiji se klubovi natječu u azijskim klupskim natjecanjima. Stoga nije ni čudo da je Kairat ovim rezultatom postao rekorder kao najistočniji klub u povijesti Lige prvaka, oborivši rekord još jednog kazahstanskog kluba, Astane. Almaty je 436 kilometra istočnije od glavnoga grada Kazahstana.
Za one koji se pitaju zašto klub koji se nalazi ovoliko istočno smije nastupati u Ligi prvaka, europskom natjecanju, odgovor je jednostavan. Uefa dozvoljava nastup klubovima iz svih država koje ijednim, makar i malim dijelom geografski pripadaju Europi. Oko deset posto teritorija Kazahstana geografski se nalazi u Europi, zapadno od planine i rijeke Ural. Inače, najdalje gostovanje Kairata ove bi sezone u Ligi prvaka moglo biti u Portugalu, gdje bi udaljenost iznosila gotovo sedam tisuća kilometara. Kad se izračuna prosječna udaljenost suparnika, Kairat će u ovoj sezoni Lige prvaka nakupiti više od 20 tisuća kilometara putovanja na gostovanja.
Osim geografskog položaja, Kairat će se ove sezone u Ligi prvaka od ostalih isticati i po vrijednosti kadra od tek 12,80 milijuna eura. Čisto za kontekst, kadar Kairata procijenjen je na vrlo sličan iznos kao i kadar našeg prvoligaša Istre 1961 (12,75 milijuna eura). Idući najslabiji klub "na papiru" od 36 u novoj sezoni Lige prvaka bit će ranije spomenuti Pafos, čiji je kadar procijenjen na 20,85 milijuna eura. Kairat je tako drugi najslabiji klub po vrijednosti kadra u Ligi prvaka (od 2000. otkako postoji mjerenje), a "rekorder" je moldavski Sheriff (12,30 mil. €) u sezoni 2021./2022.
Otvori KEKS Pay
