S Nikolom Šafarićem razgovarao sam u prvom dijelu sezone, a povod je tada bio dobar posao koji je radio u Varaždinu. Nekoliko mjeseci poslije, njegova momčad izgleda još bolje, nalazi se u europskoj zoni, s posebno pozitivnom energijom i potencijalom za novi iskorak.
– Imali smo određenih oscilacija tijekom sezone, nisu to bili preveliki usponi i padovi, ali više smo ulazili u krize rezultata nego igre. Na to su dosta utjecale ozljede; stalno smo imali probleme zbog kojih nismo uspijevali spojiti dvije utakmice u istom sastavu. No upravo zbog tih rotacija dobili smo širinu kadra, a kako se sezona bliži kraju, dosta se igrača diglo u formi i mnogi su se oporavili. Ukupno gledajući, dojam je odličan i nadam se da ćemo nastaviti u tom ritmu u zadnjih pet kola – rekao je Šafarić.
Da je bilo sreće...
Je li ovo vrhunac forme ili možete još dodati gas?
– U rezultatskom smislu smo na vrhuncu, a pojedinci se još mogu dići u formi. Radimo na detaljima. Na nekim je utakmicama to jako dobro, na nekima malo manje. U nekoj fazi možemo poboljšavati individualnu i momčadsku formu. Ipak, moram kazati, da smo imali malo više sreće protiv Istre, Lokomotive i Gorice, mogli smo imati i više bodova.
Gledano zanatski, što vam je pobjeda nad Rijekom dokazala, a što možda nije?
– Puno mi je značilo što smo bili mirni i staloženi, bez panike kada je Rijeka pojačala pritisak. Bila je to utakmica taktičkog nadmudrivanja, u kojoj smo se strogo držali plana pripremljenog za susret. Znali smo da ćemo imati svoje prilike. Malo smo "štekali" u posjedu, nismo bili dovoljno mirni na lopti, ali najvažnije je da smo pokazali da znamo što radimo.
Ako postoji nekakav imperativ do kraja sezone, što bi to bilo, odnosno, što je sljedeći zadatak?
– Izboriti Europu, sada kada smo već tu. Napravili smo mnogo toga dobrog i moramo preuzeti tu odgovornost i izboriti europsko natjecanje. Za jedan mali klub kao što smo to mi, bio bi to zaista veliki pothvat. Može vam se jedne sezone dogoditi splet okolnosti da igrate Europu, no dvije godine zaredom ne može se više govoriti o slučajnosti. Bila bi to velika stvar za klub i grad.
Kada govorite o dostizanju europske razine, koliko je taj proces u klubu (pre)brz?
– Možda je i prebrz. Neki ljudi u klubu još moraju uhvatiti ritam koji su nametnuli dobri rezultati seniorske momčadi. Vraćamo Europu, kao što je nekada bilo. Kada sam došao kao igrač, to je bio europski klub, a sada to ponovno gradimo i moramo usaditi neke nove navike. Svi u tome uživamo, iako možda nismo ni svjesni u kojem smjeru idemo, u pozitivnom smislu. No to se lako može promijeniti jer ovisimo o prijelaznom roku i živimo od prodaje igrača.
Ključna stvar u tom smislu su pojačanja, odnosno, financijske mogućnosti. U hrvatskim okvirima to su često nepremostive prepreke za europski iskorak?
– Dobro ste rekli, teško je pronaći balans jer ne možete utjecati na to kada će doći ponuda za nekog igrača. Kada bi bilo moguće odigrati europsku sezonu s najboljim kadrom, dovesti pojačanja, onda bismo se mogli nadati iskoraku o kojem pričamo. Ali ako dođu ponude koje je teško odbiti, prije početka sezone, onda se svi odlučuju na prodaju jer je to uvjet opstanka kluba. No, mi smo poznati po tome da dovodimo igrače koji se brzo prilagođavaju.
Kada gledamo gotov proizvod sa strane, Varaždin ima dobrog trenera, balans u momčadi, ali sigurno i još poneki ključni preduvjet za dobre rezultate?
– Tu je i sportski direktor – smije se Šafarić i nastavlja:
– Jako su važni predsjednik Uprave kluba Dražen Vitez i Toni Dalić, član Uprave. Skupa sve dogovaramo, posložili smo klub na visokoj razini. Sada je važno to održavati. Dosta sam razgovarao s Ivanom Manceom, mojim velikim prijateljem. Prošli smo neke teme, sada već jedan drugome dajemo savjete. On je osvajao trofeje, a ja još nisam na toj razini. U početku mi je dao neke dobre savjete, dobro smo ocijenili gdje smo u odnosu na veće klubove.
Kao igrač ste se oslanjali na nogometnu intuiciju, koliko u tom smislu osjećate da je klub daleko od razine na kojoj će se moći približiti osvajanju trofeja?
Dinamo je najbolji
– Nedostaje nam još dosta, posebno ako gledamo razliku u kvaliteti u odnosu na Dinamo ili Rijeku, osobito kada su oni u najboljem trenutku. Tada se jasno vidi razlika u kvaliteti i moći koju imaju. No to nije razlog da se ne nadamo nekom trofeju. Logično, kup je teoretski lakša prilika. Ipak, kao da sam uklet s tim kupom, od finala koje sam igrao kao igrač, pa do posljednjih nesretnih ispadanja. Ne ide nas. U odnosu na Dinamo, Hajduk ili Rijeku, ako nam već nedostaje kvalitete, mora nam se poklopiti i sreća.
Pitanje o trenerskom sazrijevanju možda zvuči protokolarno, no Šafarić apsolutno zaslužuje da se dotaknemo toga što je očito!
– Ovogodišnji rezultati potvrda su da sa svojim stručnim stožerom radimo dobar posao. Ne bih sada isticao samo sebe. Jako su mi važni ljudi s kojima surađujem, jer jedni bez drugih ne bismo mogli funkcionirati. Stalno napredujemo.
Prema sadašnjem planu, Šafarić će i sljedeće sezone voditi Varaždin. No nastavi li s ovakvim rastom, teško će moći odbiti potencijalne ponude koje bi, uvjetno rečeno, mogle 'upropastiti' projekt europskog Varaždina pod Šafarićem?
– Iskreno, ne razmišljam o tome. Ne pregovaram s drugim klubovima, to radi predsjednik. Dođe li neka ponuda, prva adresa će biti uprava kluba. Imamo posebnu obiteljsku vezu kakvu nitko u državi nema, puno toga smo stvorili u pet godina zajedničkog rada, još od druge lige. Ako se to dogodi, morali bismo svi biti zadovoljni.
Pitanje naslova prvaka je riješeno, kako gledate na Dinamovu dominaciju, odnosno brzu konsolidaciju, s obzirom na sve što se u Maksimiru događalo ove sezone?
– Čim su ispali iz Europe, Dinamo je odmah drukčije izgledao. Zna se njihovih najboljih 11. Dok su igrali na tri kolosijeka, to se naravno odrazilo na rezultate i malo su patili. Razlika u kvaliteti jako je velika i to se vidjelo već na početku sezone.
No nije izgledalo da će Dinamo pobjeći Hajduku gotovo 15 bodova?
– Na temelju utakmica s jednima i drugima, osjeti se da Dinamo ima veću kvalitetu. Puno je teže igrati protiv Dinama. Hajduk? Okrenuli su se mlađima, no nije mi baš jasna slika – zaključio je Šafarić.
Otvori KEKS Pay
