Afrika Bambaataa, legendarni DJ, producent i vizionar kojeg mnogi smatraju jednim od kumova hip-hopa, preminuo je u 68. godini. Njegov odvjetnik potvrdio je da je preminuo u Pennsylvaniji od posljedica raka prostate. Rođen kao Lance Taylor, Bambaataa je ostavio neizbrisiv trag na svjetskoj glazbenoj sceni, no njegova ostavština ostaje duboko podijeljena i kompleksna. S jedne strane, slavljen je kao arhitekt globalnog kulturnog pokreta, dok je s druge strane suočen s brojnim i vjerodostojnim optužbama za seksualno zlostavljanje mladića, koje su bacile tamnu sjenu na njegovu karijeru i život. Vijest o njegovoj smrti izazvala je lavinu reakcija, od odavanja počasti njegovom glazbenom geniju do podsjetnika na patnju njegovih žrtava.
Njegov put započeo je 17. travnja 1957. u surovim uvjetima Bronx River Projects stambenog kompleksa u New Yorku. Odrastajući u obitelji imigranata s Jamajke i Barbadosa, Taylor je od malih nogu bio izložen aktivizmu za prava crnaca i bogatoj kolekciji ploča svoje majke. U tinejdžerskim godinama pridružio se zloglasnoj uličnoj bandi Black Spades, gdje je brzo napredovao do pozicije "ratnog vođe" (warlord), zaduženog za širenje teritorija. Prekretnica u njegovom životu dogodila se nakon što je pobijedio na natječaju za esej, što mu je donijelo putovanje u Afriku. To iskustvo ga je transformiralo; po povratku je promijenio ime u Afrika Bambaataa Aasim, inspiriran zulu poglavicom Bhambathom, i odlučio svoju energiju usmjeriti na stvaranje nečeg pozitivnog u svojoj zajednici.
FOTO Naš poznati par zajedno je 25 godina: Prekinuli su nakon pet mjeseci, on se oženi drugom ali ljubavi su dali novu šansu
Iz te vizije rođena je Universal Zulu Nation, organizacija koja je postala temelj hip-hop kulture. Bambaataa je svoju moć i utjecaj iskoristio kako bi mlade odvukao od nasilja uličnih bandi i usmjerio ih prema kreativnosti kroz četiri elementa hip-hopa: DJ-ing, repanje, graffiti umjetnost i breakdance. Njegov moto postao je "mir, ljubav, jedinstvo i zabava", a block partyji koje je organizirao diljem Južnog Bronxa postali su legendarni. Kao jedan od pionira breakbeat DJ-inga, uz Kool Herca i Grandmaster Flasha, Bambaataa se isticao eklektičnim glazbenim ukusom, spajajući funk, soul, rock, calypso pa čak i elektronsku glazbu, što je u to vrijeme bilo revolucionarno.
Vrhunac njegove inovativnosti dogodio se 1982. godine izdavanjem singla "Planet Rock", pjesme koja je zauvijek promijenila tijek glazbe. U suradnji s producentom Arthurom Bakerom i grupom Soulsonic Force, Bambaataa je spojio sample melodije iz pjesme "Trans-Europe Express" njemačkog elektronskog benda Kraftwerk s ritmom programiranim na revolucionarnoj Roland TR-808 ritam mašini. Rezultat je bio electro-funk, potpuno novi žanr koji je poharao plesne podije diljem svijeta i utjecao na razvoj housea, techna i bezbroj drugih glazbenih stilova. Uslijedili su hitovi poput "Looking for the Perfect Beat" i "Renegades of Funk", učvrstivši njegov status kao jednog od najvažnijih glazbenih inovatora svoga doba.
Bambaataain utjecaj nije bio ograničen samo na hip-hop. Neustrašivo je spajao žanrove i kulture, što je dokazao suradnjom s pjevačem Sex Pistolsa, Johnom Lydonom, na pjesmi "World Destruction" iz 1984. godine, jednom od prvih uspješnih fuzija rapa i rocka. Iste godine snimio je i pjesmu "Unity" s "kumom soula", Jamesom Brownom, simbolično spajajući dvije generacije crnačke glazbe. Pojavio se i u kultnom filmu "Beat Street", koji je hip-hop kulturu predstavio široj publici. Njegov društveni angažman bio je jednako važan; sudjelovao je u projektu Artists Against Apartheid i albumu "Sun City", a bio je i ključna figura u pokretu Stop the Violence, koji je rezultirao singlom "Self Destruction" i prikupio stotine tisuća dolara za programe prevencije nasilja.
Ipak, dok je njegov profesionalni ugled rastao, u pozadini se odvijala mračna priča koja je na kraju zasjenila sve njegove uspjehe. Godine 2016. politički aktivist Ronald Savage javno ga je optužio da ga je seksualno zlostavljao 1980. godine, kada je Savage imao svega 15 godina. Ubrzo su se javila još trojica muškaraca sa sličnim, potresnim pričama. Bambaataa je sve optužbe oštro negirao, no lavina je bila pokrenuta. Universal Zulu Nation, organizacija koju je sam stvorio, ogradila se od njega i prisilila ga da odstupi s čelne pozicije. U otvorenom pismu, vodstvo organizacije uputilo je ispriku žrtvama, priznajući da su neki članovi znali za zlostavljanja, ali su "odlučili ne otkriti" istinu.
Pravne posljedice stigle su godinama kasnije. U listopadu 2021. godine, anonimni muškarac podigao je građansku tužbu protiv Bambaatae, tvrdeći da ga je ovaj opetovano seksualno zlostavljao i čak podvodio drugim muškarcima dok je bio maloljetan. U svibnju 2025. godine, sudac Vrhovnog suda države New York donio je presudu protiv Bambaatae nakon što se on nije odazvao na sud niti podnio pravni odgovor na tužbu. Optužbe su odjeknule zajednicom, a Melle Mel iz grupe Grandmaster Flash and the Furious Five izjavio je kako su glasine o Bambaataainom ponašanju bile "najbolje čuvana tajna hip-hopa" i da su "svi znali".
Otvori KEKS Pay
