U tijeku je, u potpunoj tišini, još jedna HNS-ova operacija preotimanja Austrijancima jednoga njihovog nogometnog dragulja. Podsjetimo, prošloga tjedna austrijskom izborniku A reprezentacije Rangnicku zahvalio se Franjo Ivanović, a sada je na putu da isto učini i 19-godišnji napadač Sturma Leon Grgić, mladić koji je prošao sve austrijske selekcije, od U-16 do U-21, no sada je - u dogovoru s obitelji i nakon razgovora s ljudima iz HNS-a – pred odlukom da igra za Hrvatsku. To nam je i potvrđeno iz krugova bliskih mladome nogometašu. No, ta priča još nije gotova. Ona ide ovako: Leon Grgić prošao je sve austrijske selekcije, od U-16 do U-21. Dakle, već s 19 godina igra za dvije godine starije, i među njima je među najboljima. Leon bi u ožujku trebao ponovno nastupiti za austrijsku selekciju U-19 u Elitnoj rundi kvalifikacija za Europsko prvenstvo.
Istodobno, dok se mladi Grgić još uvijek službeno ne odlučuje za koju će A selekciju igrati, u Austriji rade veliki pritisak na njega i kroz njegov klub. Naime, Grgić u Sturmu ima malu minutažu i stoga je za njega – kao izrazito darovitoga centarfora – interes pokazala Rijeka koja ga želi dovesti ove zime. Međutim, taj transfer stoji u mjestu i zbog nacionalnoga interesa Austrije; dobije li Grgić značajniju minutažu ovoga proljeća u Sturmu, nagađa se da bi ga onda izbornik Rangnick u lipnju mogao pozvati u A reprezentaciju i staviti dečka i obitelj Grgić pred gotov čin.
GALERIJA Dominik Kuzmanović dočekan u njegovim Brckovljanima, pogledajte kako je bilo
Austrijanci strahuju da bi Grgić mogao eksplodirati u Rijeci, te onda ubrzati odluku o pristupanju vatrenima, a nikako si ne žele dozvoliti da im se ponovi slučaj Ivanović. Rangnick je, saznajemo, već primio na razgovor Grgićevoga oca Igora u svom uredu i najavio mu kako Austrijski savez ozbiljno računa zna Leona. No, naš izvor tvrdi nam: Grgićeva ogromna želja je igrati za Hrvatsku!
Leon Grgić u ovoj sezoni postigao je tri pogotka u austrijskom prvenstvu, pet u Ligi prvaka mladih, te četiri za Sturm II u austrijskoj drugoj ligi. Leon je za Sturm debitirao i u seniorskoj Ligi prvaka, odigravši jednu minutu protiv Atalante. Njegovi roditelji su iz Kotor Varoša iz BiH, kao i Kovačićevi, a u Austriji je prve nogometne korake napravio u Kapfenbergu. Leon Grgić u Kapfenbergu ima i mlađega brata, 13-godišnjeg Ivana, navodno također nogometnog wunderkinda. Taj se daroviti dječak razvija pod budnim okom šefa Kapfenbergove nogometne akademije, bivšega dinamovca Vlade Petrovića.
Kad smo već kod hrvatskih talenata u Austriji, izniman talent pokazuje i 17-godišnji Nicolas Jozepović iz akademije RB Salzburga, dok je Michael Matošević od prošle jeseni član Bayernove momčadi U-17, u kojoj je došao iz austrijskog Rieda. Tu dvojicu HNS još nije kontaktirao, što ne znači da neće u dogledno vrijeme.
Priča Leona Grgića novi je nastavak serijala prelazaka talentiranih austrijskih nogometaša hrvatskih korijena pod hrvatsku zastavu. Posljednji takav primjer je sjajni mladi nogometaš belgijskog Uniona St. Gilloise Franjo Ivanović (21), koji je odlučio svoju seniorsku reprezentativnu karijeru vezati uz Hrvatsku iako je rođen u austrijskom Schwazu i do U-15 uzrasta igrao za Austriju. Prije točno godinu dana još je jedan austrijski nogometni biser hrvatskog porijekla, 18-godišnji Oliver Lukić, rodom iz Beča, odlučio prihvatiti poziv Hrvatske. Lukića se smatra - o tome su pisali mnogi svjetski mediji - jednim od najvećih talenata u njegovom uzrastu u svijetu. Rođen je 22. rujna 2006., igrač je RB Salzburga, nastupa za Liefering u 2. austrijskoj ligi, te je nosio dres RB-a u Ligi prvaka. Veznjak je visok 188 cm, a već nastupa za hrvatsku reprezentaciju do 19 godina.
I bivši igrač Dinama, danas vezist grčkog AEK-a, Robert Ljubičić (25), u studenom 2022. godine donio je značajnu odluku da će predstavljati hrvatsku nogometnu reprezentaciju, iako njegov brat Dejan nastupa za Austriju. U siječnju 2023. godine HNS je dobio službenu potvrdu od Fife o odobrenju Ljubičićevog zahtjeva za promjenu nogometne nacionalnosti. Time su se stvorili svi preduvjeti za njegove buduće nastupe u hrvatskom dresu. No, on se još nije dogodio, dapače – Robert još niti jednom nije bio uvršten ni na širi Dalićev popis.
Zanimljivost je i kako je zvijezda Real Sociedada, 22-godišnji Luka Sučić, također rođen u Austriji, u Linzu, no nikada, ni u najranijoj dobi, nije iskazivao namjeru da igra za austrijske selekcije. Još 2017. godine, kao 15-godišnjak, prvi put je odjenuo dres hrvatske reprezentacije i nikada se nije predomislio, unatoč interesu Austrijanaca za njega. Luka je jedan od najznačajnijih hrvatskih nogometaša nove generacije. Još jedna zvijezda hrvatske reprezentacije Mateo Kovačić rođen je u Linzu, 1994. godine, a kao i Sučić, nikada nije razmatrao igranje za Austriju. Mateo danas ima 108 nastupa za Hrvatsku.
Ni od jednog jedinog, u tekstu spomenutog, nisam niti jednom čuo da im je "žao" što nisu "legende" propalističke VLjugoslavije.