Skandal koji je započeo na koncertu Coldplaya prerastao je u globalnu aferu a sada se otkrilo da je Andy Byron, osramoćeni direktor tvrtke Astronomer, trošio veliki iznos na eksplicitne videopozivre s influencericama koje objavljuju sadržaj za odrasle.
Sve je započelo naizgled bezazlenim trenutkom na koncertu popularnog benda Coldplay, kada je kamera poznata kao "kiss cam" uhvatila Andyja Byrona, tadašnjeg glavnog izvršnog direktora tehnološke tvrtke za analitiku podataka Astronomer, u zagrljaju sa ženom koja nije bila njegova supruga. Snimka na kojoj Byron panično izmiče kameri dok se njegova pratnja, kasnije identificirana kao direktorica ljudskih resursa u njegovoj tvrtki, Kristin Cabot, okreće od kamere, postala je viralna munjevitom brzinom.
Javnost je Byrona odmah optužila za javno pokazivanje izvanbračne afere, pokrenuvši lavinu događaja koja je rezultirala njegovom ostavkom i skandalom koji je dobio nadimak #ColdplayGate. No, to je bio tek početak priče koja je uskoro dobila puno bizarniji i skuplji nastavak. Nedugo nakon što je Byron podnio ostavku, njegova supruga Megan Kerrigan navodno je na internetu objavila snimke zaslona privatnih poruka koje su razotkrile drugu, tajnu stranu života posrnulog direktora. Prema tim porukama, čija autentičnost nije službeno potvrđena, Byron je koristio tajni profil na aplikaciji Finsta kako bi komunicirao sa Sophie Rain, kreatoricom sadržaja na platformi OnlyFans. Navodno joj je platio do 40.000 dolara, odnosno oko 38.000 eura, za eksplicitne videopozive i privatni sadržaj. U jednoj od procurjelih poruka, Byron je navodno napisao Rain: "Sve je u redu. Većina frajera s kojima pričam su oženjeni", na što mu je ona odgovorila: "Ok, nazovi me za 5 minuta" uz emotikon namigivanja. Objava ovih poruka pretvorila je skandal iz korporativne sramote u globalnu internetsku senzaciju.
U središtu novog vala kontroverzi našla se Sophie Rain, američka internetska ličnost, model i influencerica rođena 2004. godine. Prije nego što je postala centralna figura u aferi s Byronom, Rain je već izgradila značajnu popularnost na platformama poput TikToka i Instagrama, gdje je objavljivala plesne videe i skečeve. Suosnivačica je "Bop Housea", vile za influencere u Miamiju, no najveću slavu i zaradu stekla je na platformi OnlyFans, gdje prodaje eksplicitni sadržaj svojim pretplatnicima. Skandal s Byronom katapultirao ju je u svjetske medije, pretvorivši je iz nišne zvijezde interneta u ime poznato milijunima.
FOTO Maja Šuput na koncertu zagrlila obožavatelja, a na njezin nastup došao je i ovaj svjetski poznati glazbenik
Iako su je poruke izravno povezale s Byronom, Sophie Rain se u svojoj izjavi za medije distancirala od afere, istovremeno nudeći podršku njegovoj prevarenoj supruzi. "Ne mogu komentirati tko su moji klijenti i donatori, ali ova situacija je sama po sebi luda. Kao kršćanka, ne odobravam ovakvo ponašanje", izjavila je za The Blast. "Ne otkrivam svoje donatore, ali tu sam za njegovu suprugu ako joj treba prijateljica u ovim vremenima. Znam da ovakve stvari mogu biti teške. Voljela bih razgovarati s njom i uvjeriti je da je ovaj tip samo prepreka na putu." Zanimljivo, dodala je i kako je velika obožavateljica Coldplaya te da joj je drago što se sve dogodilo, zaključivši: "Prevaranti su najgori ljudi na planetu. Plješćem Chrisu Martinu što je ovo integrirao u svoj show."
Afera je dobila novu dimenziju kada se oglasila Camilla Araujo, još jedna kreatorica iz "Bop Housea". Ona tvrdi da Sophie Rain nije bila jedina OnlyFans kreatorica s kojom je Byron komunicirao. Prema njezinim riječima, bivši direktor je navodno potrošio više od 250.000 dolara, odnosno oko 235.000 eura, na pretplate, prilagođeni sadržaj i videopozive s više djevojaka, od kojih su mnoge bile povezane upravo s njihovom influencerskom kućom. "Ne radi se samo o jednoj osobi. Vidjela sam račune", izjavila je Araujo, dodavši kako je i sama kontaktirala Byronovu suprugu Megan kako bi joj ponudila podršku i pozvala je u Miami da se oporavi od javnog poniženja.
Posljedice za Andyja Byrona bile su brze i nemilosrdne. Tvrtka Astronomer prihvatila je njegovu ostavku, objavivši kako se od njihovih vođa "očekuje da postavljaju standarde u ponašanju i odgovornosti, a taj standard nedavno nije ispunjen". Na mjesto privremenog direktora postavljen je suosnivač Pete DeJoy, a nedugo zatim ostavku je dala i Kristin Cabot, direktorica ljudskih resursa s kojom je Byron uhvaćen na koncertu. U međuvremenu, društvene mreže su eksplodirale. Hashtagovi #ColdplayGate, #SophieRain i #Astronomer postali su viralni, a internet je preplavljen memovima koji ismijavaju Byronov pad, poput popularne šale: "OnlyFans? More like OnlyFired" (Samo fanovi? Više kao Samo otpušten). Dok se Byron povukao iz javnosti, njegova supruga Megan Kerrigan obrisala je prezime Byron sa svojih profila, a potom i ugasila Facebook stranicu, povukavši se na obiteljsko imanje u Maineu, daleko od medijske oluje.
Otvori KEKS Pay
"Sophie Rain, američka internetska ličnost..." - tako mlada, a tako iskvarena. Zna dobro da su joj klijentela uglavnom oženjeni muškarci, a sada podržava ženu od jednog takvoga i želi joj biti prijateljica. Odvratno!