Zaposleni u United grupi kasno sinoć su obaviješteni u korporativnom pismu da su Dragan Šolak, osnivač United Group i predsjednik Savjetodavnog odbora, kao i Viktoriya Boklag, izvršna direktorica, smijenjeni sa svojih trenutnih funkcija. Navedeno je da su Stan Miller i Libor Vončina imenovani za izvršnog direktora, odnosno zamjenika izvršnog direktora. Zaposlenima je poručeno da sve funkcionira kao i do sada na svim tržištima. N1 piše kako je smjena iznenadna te da su urednici zabrinuti za budućnost slobodnog novinarstva u United mediji. Uputili su pismo međunarodnoj javnosti, predsjednici Europske komisije Ursuli von der Leyen, potpredsjednici za vrijednosti i transparentnost Veri Jurovoj, zastupnicima Europskog parlamenta – Odboru za kulturu i obrazovanje (CULT), Europskoj federaciji novinara (EFJ), Reporterima bez granica (RSF), Međunarodnom institutu za tisak (IPI), Odboru za zaštitu novinara (CPJ).
Pismo donosimo u cijelosti:
"Mi, urednici medija koji posluju u okviru United Media, članice United Group (UG), duboko smo zabrinuti nedavnom odlukom BC Partnersa, većinskog dioničara UG-a, da bez javnog obrazloženja smijeni osnivača kompanije, g. Dragana Šolaka, i izvršnu direktoricu grupe, gđu Viktoriju Boklag.
Ova odluka izazvala je ozbiljnu uznemirenost među novinarima i urednicima širom naše medijske mreže. Od samog početka, g. Šolak je bio dosljedan i principijelan zagovornik nezavisnog novinarstva na Balkanu. U ambijentu stalnih i koordiniranih napada režima s autoritarnim tendencijama – naročito u Srbiji – g. Šolak je pružao nepokolebljivu podršku i zaštitu uređivačke nezavisnosti, čak i pod ogromnim političkim i ekonomskim pritiscima.
Bilo koji drugi biznismen bi vjerojatno podlegao takvim neprekidnim napadima: kampanjama blaćenja, regulatornim pritiscima i direktnim uplitanjima, ali g. Šolak je vjerovao u našu misiju – da javnosti pružimo točne, profesionalne i nezavisne informacije – i odupro se svim pokušajima da se naruši uređivačka sloboda.
Zabrinuti smo da bi iznenadna smjena g. Šolaka i gđe Boklag mogla značiti da je BC Partners izložen političkom pritisku i da otvara prostor za uređivački utjecaj od strane vlada i interesnih grupa koje su neprijateljski nastrojene prema slobodi medija. To bi predstavljalo ozbiljan udarac za jedan od rijetkih otoka nezavisnog novinarstva u jugoistočnoj Europi.
Zbog toga upućujemo sljedeći apel:
- Da BC Partners javno potvrdi svoju posvećenost očuvanju nezavisnosti svih uredničkih timova unutar United Media;
- Da se ne donose kadrovske ili menadžerske odluke koje bi mogle ugroziti ili umanjiti tu nezavisnost;
- Da europske institucije i organizacije za zaštitu novinara aktivno prate situaciju i pomognu u očuvanju jednog od posljednjih uporišta slobodnog i profesionalnog novinarstva na Balkanu.
Novinari u okviru United Media suočavali su se s prijetnjama, zastrašivanjem i kampanjama diskreditacije upravo zato što su ostali nezavisni. Izvještavaju istinito i hrabro, u službi javnog interesa.
Mediji u okviru naše mreže nisu samo poduzeća – oni su ključne javne institucije koje svakodnevno pružaju točne, provjerene informacije milijunima građana u zemljama u kojima su demokratski standardi i sloboda medija sve više ugroženi.
Pozivamo vas da prepoznate moguće posljedice ove promjene i da zauzmete jasan stav – prije nego što politički utjecaj zamijeni novinarski integritet na jednoj od rijetkih preostalih platformi slobodnog izražavanja u našoj regiji."
Pismo potpisuju:
Igor Božić, N1 Srbija, programski direktor
Tihomir Ladišić, N1 Hrvatska, programski direktor
Amir Zukić, N1 Bosna i Hercegovina, programski direktor
Katja Šeruga, N1 Slovenija, Glavna urednica
Slobodan Georgiev, Nova Srbija, programski direktor
Mihailo Jovićević, glavni urednik Nova.rs
Ranko Pivljanin, glavni urednik lista Nova
Dragoljub Petrović, glavni urednik, Danas
Vesna Mališić, glavni urednik, Radar
Marta Evtimova, glavni producent Nova Broadcasting group
Jelena Ćorluka, urednik Nova M
Mihailo Jovović, glavni urednik lista Vijesti Crna Gora
Radomir Kračković, glavni urednik TV Vijesti
Zanimljivo, nema niti jednog Hrvata među borcima za prava srbijanca šolaka.