Samo još nekoliko dana dijele nas od Super Bowla, najvažnije utakmice u sezoni NFL-a najbogatije sportske američke lige. U Super Bowlu igraju Seattle Seahawksi i New England Patriotsi, što je veliko iznenađenje u odnosu na predviđanja uoči početka sezone jer se tada objema momčadima davalo malo šansi za ulazak u Super Bowl. Pogotovo se to može reći za Patriotse koji su prije toga imali dvije užasne sezone.
Super Bowl se igra u Kaliforniji na stadionu Levi's San Francisco 49'ersa. U danima uoči velike utakmice puno pažnje je izazivala situacija s ozljedom QB-a Patriotsa. Quarterback New England Patriotsa Drake Maye u srijedu je u potpunosti sudjelovao na treningu dok je momčad nastavila završne pripreme za Super Bowl LX protiv Seattlea.
Maye, koji je tijekom AFC finala ozlijedio desno rame, odradio je sve repeticije s prvom momčadi na 90-minutnom treningu održanom na Stanford Stadiumu. Već ranije ovog tjedna izjavio je da se „osjeća dobro“, a to je i potvrdio tijekom vježbi sedam-na-sedam te treninga s cijelom momčadi u punoj zaštitnoj opremi.
Iako su Patriotsi veći dio plana igre postavili još prošlog tjedna u Foxboroughu, glavni trener Mike Vrabel otkrio je da je stručni stožer namjerno ostavio neke elemente za kasnije. Cilj je bio igračima u Bay Area predstaviti nove informacije kako bi ostali maksimalno fokusirani. Ideja je došla od ofenzivnog koordinatora Josha McDanielsa, kojem će ovo biti već deseti Super Bowl u ulozi člana stožera Patriotsa.
„Josh ima najviše iskustva u ovakvim situacijama i smatrao je da moramo pronaći način da igrače zadržimo angažiranima i mentalno svježima. vih sljedećih 36 sati iznimno su važni, prije nego što krenu dolaziti prijatelji, obveze i sve što prati Super Bowl“, rekao je Vrabel.
Vrabel je taj pristup pokazao i na terenu. Nakon treninga dodatno je radio s unutarnjim obrambenim linijašima.
Na treningu su se pojavili i vlasnici momčadi Robert Kraft i njegov sin Jonathan Kraft, u društvu legende kluba Juliana Edelmana. Iako su oni, kao i McDaniels, itekako upoznati s procesom priprema za Super Bowl, većini aktualne momčadi to je potpuno novo iskustvo. Nijedan igrač s posljednjeg nastupa Patriotsa u Super Bowlu više nije na rosteru, a samo petorica sadašnjih igrača imaju prethodno iskustvo igranja finala NFL-a.
„Imamo još detalja koje moramo ispraviti, ali moramo nastaviti graditi dalje“, zaključio je Vrabel. „Energija i entuzijazam su važni, no na kraju će presuditi izvedba na terenu.“
Maye se našao na prvom izvješću o ozljedama zbog ramena, ali bez ikakvih ograničenja. Linebacker Robert Spillane jedini nije trenirao, jer se i dalje oporavlja od ozljede gležnja iz AFC finala u Denveru. Harold Landry trenirao je ograničeno zbog problema s koljenom, dok su Thayer Munford Jr. (koljeno) i Joshua Farmer (zadnja loža) također bili navedeni u izvješću o ozljedama. Farmer je i dalje na listi ozlijeđenih, ali mu je odobren povratak.