Odluka je odjeknula poput bombe: Leon Grgić (19), napadač i veliki talent Sturma iz Graza, okrenuo je leđa Austriji za čije je mlađe uzraste odigrao 26 utakmica te će u budućnosti nositi dres Hrvatske. Austrijski nogometni savez (ÖFB) objavio je vijest u nespretnom trenutku, odmah nakon teškog poraza Sturma, što je rasplamsalo bijes navijača. Iako je ÖFB za Grgićevu odluku znao od lipnja, vijest su komunicirali mjesecima kasnije, što je protumačeno kao namjerno prebacivanje pritiska na mladog igrača. Reakcija dijela austrijske javnosti bila je brutalna. Grgić se našao na meti žestokih napada na društvenim mrežama, a mediji prenose da su mu uz uvrede upućene i anonimne prijetnje. Etiketa "izdajnika" brzo se zalijepila za igrača koji je prošao sve selekcije austrijskog nogometa, uključujući i program "Projekt12". Gubitak dragulja koji su godinama brusili Austrijanci su doživjeli kao težak udarac i poraz u "diplomatskoj" borbi s Hrvatskim nogometnim savezom.
Usred hajke, oglasio se i sam Grgić, pojašnjavajući da se radi o "odluci srca". Zahvalio je Austrijskom savezu, ali je naglasio da je morao poslušati sebe. "Rođen sam i odrastao u Austriji koju smatram svojim domom, ali Hrvatska je u mojoj krvi te sam osjetio snažnu želju da predstavljam Hrvatsku. Ova odluka ni na koji način nije odluka protiv Austrije, zemlje koju duboko poštujem", poručio je Grgić, čiji je otac podrijetlom iz Kotor Varoša.
Dok u Austriji vlada razočaranje, HNS slavi. Tehnički direktor Stipe Pletikosa nazvao je Grgića "izvanserijskim talentom", dodavši da njegova odluka potvrđuje "izniman kult hrvatske reprezentacije". S druge strane, sportski direktor ÖFB-a Peter Schöttel najavio je promjenu strategije. Poručio je da će se ulaganja usmjeravati isključivo prema talentima koji se "emocionalno i s punim uvjerenjem odluče za austrijski put", jasno aludirajući na ovaj slučaj.
Cijeli slučaj potaknuo je i širu raspravu, a bivši reprezentativac Marc Janko iznio je prijedlog o uvođenju naknade za treniranje. Smatra da bi savez koji dobije "gotovog" igrača trebao financijski obeštetiti onaj koji ga je godinama razvijao, u ovom slučaju ÖFB. Podrška Grgiću stigla je od Jusufa Gazibegovića, koji je umjesto rodne Austrije odabrao BiH. Razumijevajući motive iza takvih odluka, osudio je napade na mladog napadača: "Neprijateljstvo nije u redu – to je njegova odluka i on mora živjeti s njom."
Otvori KEKS Pay
Zamisli samo to licemjerje. Austrijanci su odvrbovali stotine tisuća mladih koje smo mi ovdje obrazovali. I sada su bjesni da netko odlazi u suprotnom smjeru jer su ga oni "izgradili". Licemjerje na ².