Nemilosrdna psihofizička obuka, pretvaranje ljudskog bića u krvožedan stroj za ubijanje, ispiranje mozga i drugi slični, dobro poznati motivi ratnog filma u "Gušterima" su obrađeni s dovoljno svježine i energije da se ne čine dosadnim prežvakivanjem "sto puta viđenoga". Utemeljen na istoimenoj knjizi uspješnici bivšeg američkog vojnika Anthonyja Swoffroda, film je usredotočen na jedinicu marinaca koji tijekom višemjesečna boravka u Kuvajtu, u vrijeme Zaljevskog rata 1990. - 1991., nisu ispalili ni jedan jedini metak.
"Gušteri" nude agresivno-dinamičan, impresionističko-kolažni prikaz događaja vezanih uz osjećaje iscrpljenosti, nemoći, beskorisnosti, osamljenosti i frustracije nezrelih mladaca kojima je uskraćeno boriti se i tako pokazati jedino što nakon iscrpljujuće obuke znaju, žele i mogu.
Okolnosti mjesta i vremena, odnosi brutalna drugarstva te mentalni iskoraci protagonista u dvojbena stanja prikazani su uvjerljivo, a osim znalačkom izvedbom kojom gotovo puna dva sata uspijeva zadržati pažnju više ritmom nego pričom, najsnažniji dojam Mendes ostavlja dijelovima filma u kojima pustinjske krajobraze pretvara u prizorišta na rubu nadrealnog ili ona koja nedvojbeno sugeriraju pakao na zemlji. (J. H.)