Ljeto 1996. godine u Velikoj Britaniji glazbeno je pripadalo muškarcima - himna nogometnog prvenstva "Three Lions" odzvanjala je pubovima, medijskim prostorom dominirali su velikani Britpopa poput Oasisa i Blura, a takvoj atmosferi, pojava pet anonimnih djevojaka s iritantno zaraznom pjesmom nazvanom "Wannabe" isprva nije predstavljala veliku vijest.
No ono što glazbeni moćnici i tadašnji popularni glazbenici na prvu nisu prepoznali jest da se sprema uragan koji će u samo nekoliko tjedana pomesti konkurenciju i zauvijek promijeniti pravila igre. Spice Girls nisu čekale dopuštenje da uspiju; bile su spremne osvojiti svijet, i to odmah.
Pjesma "Wannabe", koju su sve članice napisale s Mattom Roweom i Richardom Stannardom, bila je glazbeni ekvivalent Frankensteina. Divlja mješavina repanja, pop refrena i kaotične energije bila je toliko nekonvencionalna da ju je njihova izdavačka kuća Virgin Records smatrala previše anarhičnom za debitantski singl. No djevojke su bile beskompromisne. Predvođene menadžerom Simonom Fullerom i vlastitom nezaustavljivom ambicijom, inzistirale su da upravo ta pjesma bude njihova ulaznica na scenu. Njihova struktura, koja je prkosila svim pravilima pisanja hitova, bez klasičnog prijelaza i s naglim završetkom nakon manje od tri minute, bila je genijalan potez koji je mogao ili spektakularno propasti ili, kao što se i dogodilo, spektakularno uspjeti. Poruka je bila jasna i odjeknula je globalno: prijateljice su na prvom mjestu, a sve ostalo je sporedno.
Ključ njihovog uspjeha ležao je u nečemu što je nadilazilo glazbu. Za razliku od prethodnih ženskih grupa koje su se oslanjale na uniformiranost i usklađene kostime, Spice Girls su ponudile pet snažnih, različitih identiteta. Urednik časopisa Top of the Pops, Pete Loraine, nakon jednog je ručka s djevojkama predložio da svaka dobije svoj nadimak, stvarajući tako Scary, Sporty, Baby, Ginger i Posh Spice. Ta je segmentacija omogućila publici, pogotovo mladim djevojkama, da se poistovjete s onom koja im najviše odgovara. Bile su glasne, neopterećene time jesu li "cool" i besramno komercijalne, što ih je činilo potpunom suprotnošću umornim indie bendovima kasnih devedesetih. Postale su, kako je to slikovito opisala jedna novinarka, "Oasis s Wonderbra grudnjakom".
Njihov slogan "Girl Power" postao je globalni fenomen, no njegova komercijalizacija nosila je i tamniju stranu. Fraza, koja je potekla iz američke punk scene kao poziv na aktivizam i borbu za ženska prava, u rukama Spajsica pretvorila se u marketinški alat. Njihova verzija "Girl Powera" bila je depolitizirana, fokusirana na individualizam, samopouzdanje i, ponajviše, potrošnju. S više od milijardu dolara vrijednim sponzorskim ugovorima, od Pepsija do igračaka, osnaživanje se izjednačilo s kupovinom. Kritičari, poput autorice Sophie Gilbert, smatraju da je taj "postfeminizam" preusmjerio energiju s kolektivne borbe na individualno samousavršavanje, nudeći iluziju moći kroz potrošačku kulturu, dok su stvarni, strukturni problemi ostali netaknuti.
Unatoč kritikama, utjecaj Spice Girls na pop kulturu je neosporan. Srušile su predrasudu da ženski bendovi ne mogu prodavati albume i dominirati ljestvicama, a njihov debitantski album "Spice" postao je najprodavaniji album jedne ženske grupe u povijesti. Inzistiranjem na autorskim pravima i kontroli nad svojim imidžem, anticipirale su današnje rasprave o vlasništvu nad glazbom i umjetničkoj neovisnosti, desetljećima prije nego što su zvijezde poput Taylor Swift to pretvorile u svoju misiju. Otvorile su vrata čitavoj generaciji izvođačica, od Destiny's Child-a i Britney Spears do današnjih superzvijezda poput Charli XCX i Olivije Rodrigo, koje odražavaju njihov model: snažan osobni brend, beskompromisan stav i potpuna kreativna kontrola.
Ironično, dok se slavi 30. obljetnica pjesme koja je slavila neraskidivo prijateljstvo, ostavština grupe danas je definirana upravo njegovim prividnim raspadom. Dugo najavljivana povratnička turneja je otkazana, a unosan projekt s Netflixom je propao. Razlog? Članice se jednostavno ne mogu dogovoriti. Stare tenzije između Geri Halliwell-Horner i Mel B te kronična neodlučnost Victorije Beckham, kojoj je prioritet njezin modni brend, uništile su snove milijuna obožavatelja. Posljednji put su svih pet nastupile zajedno na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. godine, a sjećanje na taj trenutak čini današnju situaciju još bolnijom. "Friendship never ends", pjevale su. Tri desetljeća kasnije, čini se da je ta rečenica ostala samo stih u pjesmi, podsjetnik na magiju koja se, po svemu sudeći, više nikada neće ponoviti.
Otvori KEKS Pay
