Ako prihvatimo standardnu periodizaciju, pa stvaranje moderne politike smjestimo u vrijeme Francuske revolucije, mogli bismo reći kako se od tog vremena moderna politika na Zapadu stalno vrtjela u jednom istom okviru. A poput svakog okvira, i ovaj je, s jedne strane, ponudio ljudima nekakav orijentir i stabilnost, dok je, s druge strane, postao breme i himera. Kako se pokazalo, vremenom sve više i više.
Prema toj podjeli, sav politički život možemo svesti na dva ideološka tabora. Tako, s jedne strane, imamo ljevicu, koja traži promjenu i raskid s prošlošću, kako bi oslobodila čovjeka nametnutih okova, dok, s druge strane, imamo desnicu, koja na promjenu gleda sa skepsom i smatra kako treba braniti prirodni poredak stvari. I jedni i drugi, pritom, smatraju one iz suprotnog tabora moralno sumnjivim i opasnim osobama.