Kada je 1962. stari nadbiskup Kölna Josef Frings krenuo u Rim na 2. vatikanski koncil, sa sobom je kao savjetnika poveo i mladog teologa Ratzingera. Pred put su svratili u onu velebnu katedralu da se nadbiskup pomoli. Frings je dugo klečao pred biskupskom kriptom, a onda je Ratzingeru sinulo: pa on se moli nad svojim grobom! Misao na smrt i patnju veoma je važna u kršćanstvu, i pape nisu bježali od nje. Ratzinger, kao Benedikt XVI., napisao je duhovnu oporuku još 2006., nepunu godinu nakon što je postao papa; Ivan Pavao II. odbijao je u bolesti napustiti Petrovu stolicu, ponavljajući uvijek isto: Krist nije sišao s križa.