Nakon propalog pokušaja da se u Budimpešti nastave razgovori o Ukrajini između Trumpa i Putina, Trump je odlučio svoj šarm usmjeriti prema jugoistočnoj Aziji, gdje je upravo završio svoju turneju. Formalno je glavni događaj Trumpove turneje bio summit zemalja APEC-a u Južnoj Koreji, ali je vrhunac bio susret između Trumpa i predsjednika Xija, za koji se do zadnjeg trena nije znalo hoće li se uopće dogoditi.
Tom je susretu prethodilo novo zatezanje diplomatskih i trgovinskih odnosa između Amerike i Kine nakon američkog proširenja carina na tehnološke proizvode koje uvozi Kina, na što je Kina odgovorila uvođenjem kontrole na izvoz rijetkih metala, za kojima vapi američka vojna industrija. Trump je na to zaprijetio Kini dizanjem carina na 100%. Kako je zaoštravanje trgovinskog rata bilo na vidiku, burze su se zaljuljale i počele padati, nakon čega je Trump "okrenuo ploču" i, umjesto prijetnji, počeo slati pretjerano optimistične izjave u vezi s očekivanjima od sastanka s Xijem. To je bilo dovoljno da primiri burze i odobrovolji kineskog predsjednika za susret, ali je pitanje što su stvarno dogovorili jer nakon sastanka, znakovito, nije bilo njihove zajedničke izjave.