Varaždin, jedini hrvatski predstavnik koji je u prvim utakmicama drugog kola kvalifikacija za europska natjecanja ostvario pobjedu, danas (20.00, MaxSport 1) na 3500 kilometara dalekom uzvratnom gostovanju na Azorima kod portugalske Santa Clare ima velik izazov, ali ujedno i veliku priliku. Nakon 2:1 pobjede na sjeveru Hrvatske prožete vrlo dobrom i odlučnom igrom, momčad Nikole Šafarića definitivno ima dovoljno samopouzdanja za izbacivanje petoplasirane momčadi prošlosezonskog izdanja portugalske prve lige te za plasman u treće kolo kvalifikacija Konferencijske lige.
Ono što je najviše oduševilo hrvatsku nogometnu javnost jest pristup Varaždinaca u prvoj utakmici. Iako je Santa Clara na papiru slovila (i dalje slovi) kao prilično izražen favorit, Varaždin nije pokazao znakove straha ni respekta. Nije se sakrio iza lopte, nije ušao u dvoboj s planom "branit ćemo se, pa što bude", već se išao nadmetati sa svojim protivnikom. Taj recept pokazao se uspješnim, a iako nakon ovakve pobjede mnogi vjeruju da bi Varaždinci danas na gostovanju trebali čuvati rezultat, trener Nikola Šafarić ima svoju viziju.
– Moramo biti hrabri u uzvratu, moramo tražiti gol i ne smijemo se povući. Moramo biti konkretniji, odlučniji, agresivniji u fazi napada i ići po pogodak – kazao je Šafarić u najavi uzvrata.
Varaždin je prošle sezone u HNL-u došao do sjajnog četvrtog mjesta, ali čak i uz taj plasman ostao je velik prostor za napredak. Posebno se tu misli na napadače, koji su u cijeloj prošloj sezoni zabili dva pogotka, isto koliko su napadači Ivan Mamut i Marko Dabro zabili u prvom dvoboju protiv Santa Clare. Dakle, prošlosezonski učinak izjednačen je već u prvom dvoboju nove sezone i s razlogom je porastao optimizam što se tiče napadačke linije. Što se tiče kadra, očekuje se da će Varaždinci započeti s istih 11 igrača kao i u prvom dvoboju: Zelenika – Jovanov, Ba, Barać, Boršić – Duvnjak, Marina – Bočkaj, Belcar, Vuk – Mamut. Frane Maglica i Luka Mamić još nisu spremni za nastup.
S druge strane, unatoč porazu i izvedbi koja nije ispunila očekivanja u prvom susretu, Portugalci vjeruju u prolazak Santa Clare. U portugalskim medijima kao što su ZeroZero i A Bola ističu se elementi poput kontinuiteta kadra Santa Clare, kvalitetnih ovosezonskih priprema te već duboko implementiranih taktičkih ideja trenera Vasca Matosa u 3-4-3 sustavu, ali isto tako i podrške 13 tisuća pripadnika domaće publike na stadionu Sao Miguel. Zaključuju da je poraz u Varaždinu jednostavno bio rezultat lošeg dana momčadi te da će Santa Clara danas pokazati svoje pravo lice i preokrenuti rezultat. Trener Matos u najavi je, pak, bio nešto oprezniji.
– Morat ćemo biti na našem apsolutnom maksimumu ako želimo išta dobroga napraviti jer vjerujem da će utakmica biti odlučena u detaljima, i moramo biti spremni na to – rekao je portugalski strateg.
Otvori KEKS Pay
