Argentinska nogometna reprezentacija izborila je drugo uzastopno finale Svjetskog prvenstva nakon što je u dramatičnom polufinalu u Atlanti preokretom svladala Englesku 2:1. Aktualni svjetski prvaci do pobjede su stigli golovima u samoj završnici susreta te će u nedjelju na MetLife stadionu u New Jerseyju igrati protiv Španjolske za naslov prvaka svijeta.
Englezi su bili na pragu velikog uspjeha nakon što je Anthony Gordon u 55. minuti doveo svoju reprezentaciju u vodstvo. Momčad Thomasa Tuchela dugo je kontrolirala rezultat i činilo se da će prvi put nakon 1966. izboriti finale Mundijala, no završnica je u potpunosti pripala Argentincima.
Prvo je Enzo Fernandez u 85. minuti preciznim udarcem s ruba kaznenog prostora vratio Argentinu u igru, da bi duboko u sudačkoj nadoknadi Lautaro Martinez nakon još jedne asistencije Lionela Messija pogodio za potpuni preokret i veliko slavlje Gaučosa. Messi je tako sudjelovao kod oba pogotka svoje reprezentacije.
Dan ranije mjesto u finalu osigurala je Španjolska, koja je u Dallasu svladala Francusku 2:0, pa će se upravo Španjolci i Argentinci u nedjelju od 21 sat boriti za naslov svjetskog prvaka. Francuska i Engleska u subotu će na Hard Rock stadionu u Miamiju igrati utakmicu za treće mjesto.
Argentina će u finalu imati priliku obraniti naslov osvojen prije četiri godine, kada je u završnici turnira bila bolja od Francuske. Ujedno će loviti četvrtu titulu svjetskog prvaka u svojoj povijesti, dok će Španjolska pokušati osvojiti drugi naslov nakon trijumfa iz 2010. godine.
Polufinalni okršaj u Atlanti od samog je početka opravdao očekivanja. Igralo se čvrsto, s mnogo duela i nervoze, a tenzije su bile vidljive već u uvodnim minutama. Nakon nekoliko oštrih startova došlo je i do naguravanja u kojem su sudjelovali Paredes, Bellingham, Anderson i Messi, no situacija se brzo smirila.
Prvo poluvrijeme obilježila je velika borba na sredini terena, uz vrlo malo pravih prilika. Engleska je ostavila nešto bolji dojam i najbliže pogotku bila u 33. minuti kada je John Stones nakon prekida glavom pucao pokraj vratnice. S druge strane, Argentina je zaprijetila snažnim udarcem Fernandeza s dvadesetak metara koji je prošao tik iznad grede.
Nastavak je donio mnogo više uzbuđenja. Alvarez je odmah na početku drugog dijela dvaput ozbiljno zaprijetio, no mreže su mirovale sve do 55. minute. Tada je Morgan Rogers ubacio s desne strane, obrana Argentine loše reagirala, a Anthony Gordon utrčao iz drugog plana i pogodio za 1:0.
Primljeni pogodak probudio je Argentince. Momčad Lionela Scalonija potpuno je preuzela inicijativu i sve više pritiskala englesku obranu. Pickford je sjajno obranio udarac Gonzaleza, dok je Mac Allister nekoliko minuta kasnije glavom pogodio vratnicu. Englezi su se u tim trenucima potpuno povukli i pokušavali sačuvati minimalnu prednost.
Takav pristup na kraju ih je skupo stajao. U 85. minuti Fernandez je silovitim udarcem s dvadesetak metara pogodio za izjednačenje, a kada se već činilo da će pobjednika odlučiti produžeci, Argentina je zadala završni udarac. Mac Allister je najprije pogodio okvir gola, akcija se nastavila, Messi je još jednom idealno ubacio, a Lautaro Martinez glavom s nekoliko metara pogodio za 2:1 i potpuni preokret.
Engleska nakon toga više nije uspjela ozbiljnije zaprijetiti, dok je Argentina mirno privela utakmicu kraju i osigurala novo finale Svjetskog prvenstva, u kojem će protiv Španjolske pokušati obraniti naslov osvojen prije četiri godine.
U ovoj utakmici, Argentina je pobjedila jer su se Englezi kukavički povukli prerano. Za ovo je Tuchel kriv