Ilija Lončarević svesrdno mu je vjerovao. Često su se i novinari pitali što je tom treneru, što vidi u igraču koji ne može dva puta točno dodati loptu, koji može oduzeti desetak lopti po utakmici, ali ih isto toliko i izgubiti, zar je to doista dovoljno za ambicije velikog Dinama?
Nekoliko mjeseci poslije Jerko Leko nalazi se na popisu izbornika Mirka Jozića za posljednju provjeru prije odlaska na Svjetsko prvenstvo. Kako, zašto? Dovoljno je reći, zaslužio je. Shvatio je filozofiju modernog nogometa, uz prijeko potrebno trčanje i neiscrpnu borbu - a to mu nikad nije nedostajalo - shvatio je da nešto treba i odigrati. A on je ovo proljeće odigrao mnogo. Pamtljivi, nezaustavljivi prodori, lijepo dodavanje Zahori za pogodak na Poljudu, prekrasni pogoci Zagrebu i Varteksu. Kad nisu zabijali napadači, zabijao je Leko. Do prije godinu dana bio je poluanonimac, užoj nogometnoj javnosti poznat po zadovoljavajućim igrama u sesvetskoj Croatiji, Dinamovoj filijali. Vratili su ga u Maksimir, koji je brujao o najboljem strijelcu lige Tomi Šokoti, velikom transferu Igora Bišćana, budućim reprezentativcima, koji će sigurno vidjeti Japan i Južnu Koreju. I Igor Cvitanović došao je u sjajnu formu, u svlačionicu je ušlo čudo od djeteta Niko Kranjčar, a Dario Zahora zabijao je kome je htio. Zima je vratila i Silvija Marića, idol devedesetih priznao je da želi igrati na Svjetskom prvenstvu. Jerko Leko sve je to promatrao sa strane, još početkom proljeća ističući vlastiti san - htio bih se ustaliti u Dinamovu sastavu. I Šokota i Bišćan svjetsku će smotru gledati na TV-u, sudionici joj neće biti ni Kranjčar, Cvitanović i Zahora. Neće ni Marić, koji je priliku da vidi Daleki istok ponudio upravo Jerku Leki. Marinim dolaskom, isticao je Leko, momčad je dobila na sigurnosti i on se sam osjećao boljim, višim, jačim... Pogodio je Varteksovu mrežu s 25 metara, donio plavima Kup. Nije to slučajnost, to je šlag na sve ono što je proljetos pokazao, na nevjerojatan, gotovo neviđen napredak. Došao je poziv, a njegov neizostavni smiješak je ostao. Isti onaj osmijeh, prije treninga, poslije pobjede, nakon poraza, u Sesvetama i sad na pragu zrakoplova u Japan.
T. Ničota
Otvori KEKS Pay
