Kada je Livnjak Zlatko Dalić u listopadu 2017. godine preuzeo kormilo hrvatske reprezentacije, njezina situacija bila je daleko od idealne. Momčad je bila poljuljana nizom loših rezultata, a plasman na Svjetsko prvenstvo u Rusiji visio je o niti. Uoči ključne utakmice protiv Ukrajine, Dalić je stigao gotovo kao nepoznanica, trener kaljen u Saudijskoj Arabiji i Ujedinjenim Arapskim Emiratima, daleko od svjetala europske pozornice. Nije tražio ugovor ni novac, već samo priliku da dokaže kako generacija predvođena Lukom Modrićem zaslužuje još jednu šansu za veliki rezultat.
Samo devet mjeseci kasnije, Hrvatska je igrala u finalu Svjetskog prvenstva. I na tom putu srušila je dva svjetska prvaka; najprije Argentinu u Nižnjem Novgorodu s 3:0, a potom i Englesku u Moskvi, u polufinalu s 2:1. Već tada Dalić je stekao laskavu titulu – izbornika koji se specijalizirao za rušenje svjetskih prvaka.
FOTO Hrvati osvojili ulice Dallasa: Pogledajte više od 100 fotografija mega slavlja
Usporedba s Mađarskom
Iako je te 2018. godine još jedan svjetski prvak, Francuska, u finalu Svjetskog prvenstva bila prejak, srebro je u Hrvatska dočekano kao zlato, a pola milijuna razdraganih, euforičnih ljudi 16. srpnja 2018. na zagrebačkim ulicama potvrdilo je da je Dalić uspio ostvariti snove nacije inficirane nogometom i vječito željne medalja.
Mnogi su mislili kako je Rusija bila vrhunac koji se ne može ponoviti, no Dalić je ponovno ušutkao kritičare četiri godine kasnije u Kataru. Nakon smjene generacija i integracije novih, mlađih snaga, vodio je Hrvatska do nove svjetske medalje. I na tom putu pala je jedna od najvećih reprezentacija u povijesti, peterostruki svjetski prvak Brazil. U utakmici koju je sam Dalić opisao kao najzahtjevniju, usporedivu s finalom iz 2018., Hrvatska je taktički uništila glavnog favorita turnira i nakon još jedne pobjede na jedanaesterce izborila polufinale. Pobjeda protiv Maroka u utakmici za treće mjesto donijela je broncu i potvrdila Dalićev status kao jednog od najvećih svjetskih izbornika današnjice, sposobnog da s malom zemljom kontinuirano ostvaruje rezultate na najvećoj sceni.
Naime, nijedan trener u povijesti nogometa nije s jednom malom europskom nacijom ostvario ovakav uspjeh kao Dalić. Za usporedbu, reprezentacija Mađarske je 1954. godine pod vodstvom izbornika Gusztava Sebesa došla do finala Svjetskog prvenstva u Švicarskoj, te na tom putu svladala Njemačku (u skupini čak s 8:3), potom Brazil i Urugvaj, a onda je u finalu bila poražena od Njemačke. Bio je to senzacionalan uspjeh mađarske "lake konjice", koja, međutim, na sljedećem SP-u 1958. nije bila prošla skupinu, a ni Sebes više nije bio izbornik.
Inače, osim Argentine, Engleske i Brazila, Dalić je s Hrvatskom – izvan velikih turnira, u utakmicama Lige nacija – srušio još dva svjetska prvaka: Španjolsku u Zagrebu (3:2) i Francusku; u Parizu (1:0) i u Splitu (2:0).
Povjerenje i poštovanje
Dalićeva filozofija vođenja momčadi temelji se na povjerenju i poštovanju, ali i na jasno postavljenoj hijerarhiji. Iako je poznat po tome što se savjetuje sa starijim igračima i suradnicima, konačna odluka je uvijek njegova. Pragmatičan je i sposoban prilagoditi taktiku suparniku, što je pokazao nebrojeno puta, od taktičkog nadmudrivanja Engleska u polufinalu SP-a do strpljive igre u produžecima koja je šokirala Brazil u Katar.
Ključ Dalićeva uspjeha nije samo u taktici, već i u – zajedništvu. Od samog početka inzistirao je na stvaranju obiteljske atmosfere, gdje vlada međusobno poštovanje i otvorena komunikacija. Upravo to opušteno, ali radno ozračje stvorilo je neraskidivu vezu unutar momčadi, koja je u svakom trenutku spremna žrtvovati sve za zajednički cilj. To je temelj na kojem je Dalić gradio sve svoje pobjede protiv svjetskih prvaka. I na kojemu gradi strategiju za Engleze u Arlingtonu, u utakmici koja ipak nije sudbinska za Hrvatsku. Ako se i dogodi kiks, sve se stigne popraviti u susretima s Panamom i Ganom.
Kad smo već kod sudara sa svjetskim prvacima, prvi naš izbornik koji je pobijedio jednog takvog velikana na Svjetskom prvenstvu bio je Miroslav Blažević, senzacionalni pobjednik nad Njemačkom u četvrtfinalu 1998 godine (3:0). Četiri godine kasnije u Japanu, Hrvatska je pod vodstvom Mirka Jozića u skupini svladala Italiju s 2:1.
Ludnica navijača Hrvatske u Dallasu
Otvori KEKS Pay
Dalic je već legends.. živuća legenda !